Opis atrakcji
Sobór Świętych Apostołów Piotra i Pawła w Mińsku jest najstarszą funkcjonującą katedrą w mieście. W XVI wieku chrześcijan mińskich spotkał wiele kłopotów. Miasto zostało zrujnowane przez Tatarów, którzy zabili i wepchnęli do niewoli większość ludności. Jednak niewielka społeczność prawosławna przetrwała wszystkie kłopoty i postanowiła wybudować własną dużą cerkiew z kamienia, przy której planowano otworzyć klasztor, szkołę dla rosyjskojęzycznych dzieci prawosławnych, a także drukarnię i szpital dla biedak.
W 1611 r. dobre przedsięwzięcia prawosławnych poparła wdowa po marszałku Bogdanie Stetkiewiczu, księżna Awdotia Grigoriewna Drutskaja-Gorska. Podarowała swoją ziemię nad brzegiem rzeki Świsłocz na budowę świątyni. Akt ten spotkał się z dużym odzewem wśród mieszkańców Mińska. Kolejnych 52 bogatych obywateli przekazało datki na świątynię. Budowę przeprowadzili prawosławni mnisi wygnani z klasztoru św. Ducha w Wilnie. Budowę nadzorował ich opat Paweł Domżawa.
Mimo protestów i szykan ze strony władz miejskich kościół wybudowano w 1613 roku. Został konsekrowany ku czci świętych apostołów Piotra i Pawła. Przewidując możliwe gwałtowne działania przeciwko społeczności prawosławnej, cerkiew została zbudowana wcześniej jako budowla obronna - z masywnymi murami i wąskimi otworami strzelniczymi. W 1617 r. świątynia szczęśliwie przetrwała pierwsze oblężenie rozwścieczonych unitów i mieszczan, jednak w 1734 r. świątynia i klasztor nadal były niszczone i popadały w ruinę.
Po podziale Rzeczypospolitej Mińsk stał się miastem rosyjskim. W 1795 r. nowe władze miejskie zniosły klasztor, a architektowi F. Kramerowi polecono odrestaurować świątynię, na co cesarzowa Katarzyna II przeznaczyła niezbędną kwotę pieniędzy. Po odbudowie świątynia otrzymała imię Katarzyny.
W czasie wojny 1812 r. w kościele Katarzyny mieściła się francuska infirmeria. Kościół został splądrowany przez najeźdźców. Po wyzwoleniu Mińska z rąk wojsk napoleońskich kościół został odrestaurowany.
W 1871 r. władze carskie podjęły decyzję o odrestaurowaniu zniszczonej cerkwi i uczynieniu z niej twierdzy prawosławia w Mińsku. Do malowania ścian zaproszono najlepszych artystów. W czasach sowieckich świątynia była zamknięta, splądrowana, a w jej murach znajdowały się magazyny żywności. W czasie okupacji hitlerowskiej społeczność prawosławna dokonała otwarcia kościoła i jego częściowej renowacji.
Podczas walk o Mińsk masywne mury świątyni uratowały wiele istnień przed bombardowaniem, ale świątynia została poważnie uszkodzona. Po wojnie został zamknięty, a duchowni byli represjonowani przez reżim sowiecki. Nawet po bombardowaniu budynek kościoła był dobrej jakości, władze miejskie wyremontowały go i przekazały do archiwum.
Po odzyskaniu przez Białoruś niepodległości, w 1991 roku został przekazany wierzącym. Został przywrócony do pierwotnego wyglądu. Obecnie prowadzone są w nim nabożeństwa nie tylko w języku rosyjskim i białoruskim, ale także w języku migowym – zwłaszcza dla osób niesłyszących (głuchoniemych). Dzięki tej inicjatywie księdza Aleksieja w katedrze Piotra i Pawła pojawiło się największe stadko, bo według statystyk w Mińsku mieszka ponad 150 tysięcy osób z wadami słuchu.
