Opis atrakcji
Park Narodowy Kakadu, położony 170 km od Darwin, to obowiązkowy punkt zwiedzania dla turystów odwiedzających północną Australię.
Przyciągają ich tu zapierające dech w piersiach krajobrazy, rdzenna kultura i bogactwo dzikiej przyrody. W parku znajduje się wiele popularnych wodospadów i wąwozów, takich jak Maguk, Gunlom, Twin Falls i Jim Jim Falls.
Największy park narodowy w kraju rozciąga się 200 km z północy na południe i ponad 100 km ze wschodu na zachód w regionie Alligator Rivers. Całkowita powierzchnia parku jest równa Słowenii, czyli prawie połowie powierzchni Szwajcarii.
Nazwa parku nie pochodzi od imienia malowniczego ptaka kakadu, ale od błędnej wymowy słowa „Gagadju”, czyli języka, którym posługują się aborygeni zamieszkujący północną część parku.
Kakadu jest niezwykle zróżnicowana ekologicznie i biologicznie. Tutaj 4 systemy rzeczne, 6 dużych form krajobrazowych, ujścia rzek i bagniste niziny, rozlewiska rzeczne, równiny, wyżyny górskie, ponad 280 gatunków ptaków, około 60 gatunków ssaków, 1700 gatunków roślin i ponad 10 tysięcy gatunków owadów są objęte ochroną!
Aborygeni zamieszkiwali te tereny od 40 tysięcy lat, a ich przedmioty kulturowe i gospodarstwa domowego są również chronione w parku - tutaj można znaleźć ponad 5 tysięcy miejsc związanych z historią aborygeńską. Na terenie miejsc Ubirr, Burrungai i Nanguluvur znajdują się unikalne przykłady sztuki naskalnej starożytnych mieszkańców tych miejsc. Wśród rysunków - wizerunki myśliwych i szamanów, opowiadane potomkom historii stworzenia świata.
Około połowa parku należy do plemion aborygeńskich z Terytorium Północnego i zgodnie z prawem Dyrekcja Parku dzierżawi tę ziemię pod zarządzanie parkiem narodowym. Aborygeni żyjący dziś na terenie „Kakadu” (jest ich około 5 tys.) to potomkowie różnych plemion, które żyły tu od czasów starożytnych. Ich styl życia zmienił się w ostatnich latach, ale ich tradycje i wierzenia pozostają ważną częścią ich kultury.
Pierwszymi nierodzimymi odkrywcami północnego wybrzeża Australii byli Chińczycy, Malajowie i Portugalczycy, a Holendrzy byli pierwszymi udokumentowanymi opisami. W 1644 r. Abel Tasman jako pierwszy napisał opis kontaktów między Europejczykami a aborygenami. Półtora wieku później Matthew Flinders badał Zatokę Karpentaria w latach 1802-1803. W latach 1818-1822 zatokę odwiedził angielski nawigator Philip Parker Keane, który nazwał ten obszar Rzekami Aligatora ze względu na ogromną liczbę krokodyli. W połowie XIX wieku na terenie przyszłego Parku Kakadu zaczęły pojawiać się ze zmiennym powodzeniem osady brytyjskie, a pod koniec wieku pierwsi misjonarze. W XX wieku wydobywano tu złoto i uran.
Kakadu zostało założone w czasie, gdy społeczeństwo australijskie zainteresowało się tworzeniem parków narodowych w celu ochrony bioróżnorodności i uznania praw Aborygenów do ziemi. W 1965 r. opracowano projekt utworzenia parku w regionie Alligator Rivers, ale dopiero w 1978 r. rząd australijski zgodził się wydzierżawić te ziemie w celach ochronnych. Obecne terytorium parku było jego częścią w trzech etapach od 1979 do 1991 roku.
Flora "Kakadu" - jedna z najbogatszych w północnej Australii, zarejestrowanych jest tu ponad 1700 gatunków roślin! Ponadto każda strefa geograficzna parku ma swoją unikalną florę. Na przykład na terenie tzw. Kraju Kamiennego dominuje roślinność skalista, która przystosowała się do ekstremalnie wysokich temperatur i przedłużających się susz, naprzemiennie z okresami ulewnych deszczy. Lasy monsunowe - ogromne baniony i cierniste kapoki o miękkich szkarłatnych kwiatach - kwitną w chłodnych, wilgotnych wąwozach. Na południowych wzgórzach można znaleźć endemiczne rośliny, które rosną tylko w „kakadu”, takie jak eukaliptus koolpinensis. Turzyca, namorzyny, pandana i chinowiec rosną na bagnistych nizinach, które są zalewane przez kilka miesięcy w roku.
Zróżnicowane siedliska w parku wspierają uderzającą różnorodność zwierząt, w tym gatunki endemiczne, rzadkie i zagrożone. Biorąc pod uwagę ekstremalne warunki pogodowe panujące w parku, wiele zwierząt jest aktywnych tylko w określonych porach dnia lub w ciągu roku. Na terenie „Kakadu” występuje około 60 gatunków ssaków, większość z nich to zwierzęta nocne, co utrudnia spotkanie z nimi. Ale są też takie, które można zobaczyć w ciągu dnia, na przykład wallabie i kangury (jest ich tutaj 8 rodzajów!). Innymi pospolitymi mieszkańcami parku są dzikie psy dingo, czarne wallaru (kangury górskie), kuny torbacze cętkowane, duże torbacze szczurów i brązowe bandyty. Diugonie występują w wodach przybrzeżnych.
Wartość kulturowa i przyrodnicza Parku Kakadu jest uznawana na arenie międzynarodowej - w 1992 roku park narodowy został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa Przyrodniczego i Kulturowego UNESCO.
