Opis atrakcji
Angkor Thom („Wielkie Miasto”), położone na terenie dzisiejszej Kambodży, było ostatnią i najbardziej ufortyfikowaną stolicą Imperium Khmerów. Miasto zostało założone pod koniec XII wieku przez króla Dżajawarmana VII nad brzegiem rzeki Siemrip. Na łącznej powierzchni 9 km2 znajduje się kilka zabytków z epok wczesnych, jak i późniejszych, ustanowionych przez następców króla. Kompleks składa się z kilku struktur. Wewnątrz murów miejskich znajdują się świątynie Bayon, Pimeanakas, Bapuon, Taras Słoni, Taras Trędowatego Króla, Grobowiec Palilaya, Tep Pranam i Prasat Suor Prat.
Południowa brama Angkor Thom znajduje się 7,2 km na północ od Siem Reap i 1,7 km na północ od wejścia do Angkor Wat. Ośmiometrowe mury z laterytu z parapetem w górnej części otoczone są otaczającą je fosą. Bramy znajdujące się w punktach kardynalnych prowadzą do świątyni Bayon w centrum miasta. W pobliżu znajdują się 23 wieże z wyrzeźbionymi na nich twarzami, które zostały później dobudowane do głównej konstrukcji i mają niejasne znaczenie i są przez badaczy interpretowane niejednoznacznie.
Na każdym rogu murów miejskich wzniesiono świątynie z piaskowca poświęcone Awalokiteśwara. Każda świątynia ma kształt krzyża z otwartą kruchtą, szczyt zwieńczony jest lotosami. Świątynię podtrzymuje dwupoziomowa podstawa, w niszach i fałszywych oknach widoczne są wizerunki postaci kobiecych. Większość ruin Angkoru ma duże płaskorzeźby przedstawiające różnych bogów, boginie i inne stworzenia z mitów i eposów starożytnego hinduizmu. Znaleziono także wizerunki zwierząt - słoni, węży, ryb, małp i stworzeń podobnych do smoków.
Pałac Królewski, położony w centrum Angkor Thom, został zbudowany wcześniej niż inne i pochodzi z pierwszej połowy XI wieku. Zachowały się fundamenty i mury pałacu oraz baszty przy wejściu, brak wnętrza, przypuszczalnie drewniane i nie zachowane.
Według badań francuskich naukowców kompleks pałacu królewskiego obejmował świątynię Mount Pimeanakas, otaczające ją baseny, pomieszczenia mieszkalne i biura rządowe. W starych rękopisach opisujących Angkor Thom mówiono, że w centrum zespołu architektonicznego stała Złota Wieża Bayon, otoczona ponad dwudziestoma mniejszymi wieżami i kilkuset kamiennymi komnatami. Po wschodniej stronie znajdował się złocony most z dwiema rzeźbami lwów, wzdłuż kamiennych komnat znajdowało się ośmiu złotych Buddów. Na północ od Złotej Wieży znajdowała się rezydencja króla i kolejna wieża ze złota. Cały kompleks wywarł niezatarte wrażenie na tych, którzy jako pierwsi wkroczyli na jego teren.
Pięć bram wejściowych z wieżami to jedne z najczęściej fotografowanych zabytków wszystkich starożytnych ruin Kambodży. Każda wieża z piaskowca wznosi się na 23 metry i jest ozdobiona czterema głowami skierowanymi w przeciwnych kierunkach. W dolnej połowie każdej bramy znajduje się płaskorzeźba słonia z trzema głowami i siedzącego hinduskiego boga Indry z piorunami w lewej dolnej ręce. Wewnątrz z każdej strony widoczna jest wartownia.
