Opis atrakcji
Park Narodowy Gran Paradiso położony jest na zboczach tzw. Alp Graickich pomiędzy włoskimi regionami Val d'Aosta i Piemontem. Park otrzymał swoją nazwę od znajdującej się na jego terenie góry Gran Paradiso. Pierwotnie został stworzony w celu ochrony populacji koziorożca alpejskiego, ale dziś chroni również inne gatunki zwierząt.
Na początku XIX wieku, ze względu na rozpowszechnienie myślistwa sportowego, koza alpejska przetrwała jedynie w okolicach Gran Paradiso – wówczas było ich tylko około 60 osobników. Spadkowi liczebności sprzyjała także wiara w cudowne właściwości lecznicze niektórych części ciała kozła – na przykład z maleńkiej kości krzyża znajdującej się w pobliżu serca zwierzęcia przypadkowo zrobiono amulety. Dopiero w 1856 r. przyszły król Włoch Wiktor Emanuel ogłosił utworzenie królewskiego rezerwatu „Gran Paradiso” – szlaki wytyczone w tamtych latach dla kóz alpejskich są używane do dziś i stanowią część 724 kilometrów tras wycieczkowych.
W 1922 roku utworzono Park Narodowy Gran Paradiso, który stał się pierwszym parkiem narodowym we Włoszech. W tym czasie na jego terytorium mieszkało około 4 tysięcy kóz górskich. Jednak pomimo chronionego statusu obszaru, kłusownictwo kwitło w parku do 1945 roku - dzięki temu do połowy XX wieku populacja zwierząt zmniejszyła się do 419 osobników. Dzięki staraniom samej administracji parku znów jest tu ok. 4 tys. kóz alpejskich.
„Gran Paradiso” zajmuje powierzchnię 703 km2. w Alpach Graickich w północno-zachodnich Włoszech. 10% powierzchni parku zajmują lasy, 16,5% to użytki rolne i pastwiska, 24% nieuprawiane, a około 40% nienaruszone. Na terenie „Gran Paradiso” znajduje się 57 lodowców, które w rzeczywistości utworzyły lokalny krajobraz z jego górami i dolinami. Wysokość gór parku waha się od 800 do 4060 metrów, a sama góra Gran Paradiso jest jedynym „czterotysięcznikiem” w całości znajdującym się na terenie Włoch – z jej szczytu widać Mont Blanc i Matterhorn. Od zachodu park graniczy z francuskim parkiem narodowym „Vanoise” – razem stanowią największy obszar chroniony w Europie Zachodniej.
