Opis atrakcji
W okresie Wielkich Odkryć Geograficznych, czyli w okresie, który rozpoczął się w XV wieku i trwał do XVII wieku, Sesimbra była ważnym miastem portowym. Warto zauważyć, że przez pewien czas w tym mieście mieszkał król Portugalii Manuel I. Król ten znany jest z tego, że za jego panowania statek pod dowództwem Vasco da Gamy opuścił Lizbonę i udał się do Indii, a dwa lata później marynarze wrócili do Portugalii i stali się pierwszymi Europejczykami, którzy dotarli do Indii drogą morską.
Pierwszy budynek Fortu Saniago, który służył jako obrona wybrzeża Portugalii, powstał w XVI wieku, za panowania króla Manuela I. W 1602 roku fort został zniszczony przez angielską marynarkę wojenną. W XVII wieku Fort Saniagu został odrestaurowany i tak go dzisiaj widzimy. Fort jest również nazywany Forte de Marina lub Forte da Praia.
Prace restauracyjne przeprowadził pochodzący z Holandii inżynier wojskowy i architekt João Cosmander, który był również księdzem jezuitą. Systemy obronne zaprojektowane przez João Cosmander są uznawane za najlepszy przykład holenderskiej szkoły fortyfikacji. Bramę fortu wieńczy tarcza królewska, na której zapisana jest data założenia fortu – 1648.
W 1712 r. w północnej części fortu znajdowała się siedziba okręgowej administracji wojskowej. W XVII wieku znajdowała się tu również letnia rezydencja dla trzech nieślubnych synów króla Portugalii João V. Przez pewien czas fort był nawet wykorzystywany jako więzienie. W 1886 roku budynek fortu oddano do dyspozycji służby celnej. W 1977 roku fort został wpisany na listę zabytków narodowych, a dziś jest popularnym celem turystycznym.
