Opis atrakcji
Kościół św. Paraskewy Piątek to późnośredniowieczny bułgarski kościół znajdujący się we wsi Belchin, w pobliżu miasta Samokov w regionie Sofii. Budynek zbudowano z kamieni rzecznych mocowanych na specjalne rozwiązanie, wspartych na drewnianych podporach. Świątynia została wzniesiona w XVII wieku na fundamentach starego kościoła z XIII-XIV wieku. i przeszli trudne lata rządów osmańskich, kiedy budynki religijne były często palone lub plądrowane. Wewnątrz budynek został ozdobiony freskami i ikonami, ale niestety nie zachowały się one do dziś. Ślady wczesnej dekoracji odkryto podczas wykopalisk archeologicznych w 2007 roku.
W kościele św. Paraskewy Piątek zachowało się wiele cennych ikon, z których najstarsze zostały namalowane w 1653 roku, dwa wieki przed bułgarskim renesansem. Szczególnie imponujące są ikony „Jezus na tronie z apostołami” (1653), „Theotokos z Dzieciątkiem na tronie z prorokami”, „Święty Mikołaj” (XVII w.), „Trzej święci” (XVII w.). Ikonostas świątyni (XVII-XIX w.) jest ważnym zabytkiem monumentalnej snycerki. Stosowany przez lata jest kapryśnym połączeniem motywów roślinnych z wizerunkami smoków i ptaków.
Pierwsza renowacja została przeprowadzona w 1967 roku. W następnych dziesięcioleciach kościół zaczął niszczeć, a ikony wywożono do muzeów, prywatnych kolekcji i innych kościołów we wsi Belchin. W latach 1991-2005 dach budynku został zniszczony, a kościół praktycznie popadł w ruinę. W 2006 roku rozpoczął się generalny remont, którego celem było odtworzenie w najmniejszym szczególe pierwotnego kościoła. Odnowę zainicjował bułgarski biznesmen Simeon Peshov i jego dwaj synowie, a także Fundacja Belchin Revival Foundation. Obok kościoła wybudowano także zespół etnograficzny.
W 2007 roku odrestaurowany kościół został konsekrowany przez biskupa Jana i przetransportowano do niego oryginalne stare ikony, które do tego czasu były przechowywane gdzie indziej.
