Opis atrakcji
Wyspa Spinalonga (oficjalnie nazywana Kalydon) znajduje się w Zatoce Elounda w północno-wschodniej części Krety, w prefekturze Lassithi, naprzeciwko miasta Elounda. Znajduje się obok półwyspu Kolokita („Wielka Spinalonga”).
W czasach starożytnych wyspa Spinalonga, podobnie jak półwysep Kolokita, była częścią Krety. Na miejscu dzisiejszej Eloundy znajdowało się bogate starożytne greckie, a później rzymskie miasto portowe Olus. Po trzęsieniu ziemi w II wieku naszej ery. Olus był prawie całkowicie zanurzony, a między Kretą a Kolokitą utworzyła się zatoka i wąski przesmyk. Od połowy VII wieku Elounda i okolice stały się niemal opustoszałe z powodu ciągłych nalotów piratów.
W połowie XV wieku Wenecjanie rozpoczęli tu wydobycie soli i region szybko się rozwijał. Biorąc pod uwagę wartość handlową tego obszaru, ciągłe najazdy piratów i pojawiające się zagrożenie tureckie, Wenecjanie w 1526 roku oddzielili część półwyspu i stworzyli wyspę Spinalonga, której głównym celem było wzmocnienie ochrony portu Elounda. W 1578 roku Wenecjanie zlecili inżynierowi Bressani zaplanowanie fortyfikacji wyspy. Założył bunkry w najwyższych punktach północnej i południowej strony Spinalongi, a także fortyfikacje pierścienia wzdłuż wybrzeża, aby chronić wyspę przed desantami wroga. W 1579 r. położono pierwszy kamień pod fundamenty twierdzy. Później na szczycie wzgórza zbudowano dodatkowe obwarowania. Pomimo faktu, że Kreta poddała się Turkom w 1669 roku, Wenecjanie zachowali kontrolę nad wyspą Spinalonga do 1715 roku.
Spinalonga jest również znana jako „wyspa trędowatych”, ponieważ w latach 1903-1957 znajdowała się na niej kolonia trędowatych. Jedna z bram twierdzy zwana była „Bramą Dantego” i była przystosowana do przyjmowania nowo przybyłych pacjentów, którzy jeszcze nie wiedzieli, że nie będą mieli drogi powrotnej i nie wrócą. Ale i tak było lepiej, bo na wyspie mieli żywność, opiekę medyczną i mniej lub bardziej odpowiednie warunki życia. Wcześniej chorzy na trąd byli wydalani ze społeczeństwa i z reguły spędzali swoje dni w jaskiniach z dala od cywilizacji. Była to jedna z ostatnich aktywnych kolonii trądów w Europie. Ostatnia osoba opuściła wyspę w 1962 roku. Od tego czasu wyspa jest niezamieszkana.
Dziś Spinalonga jest jednym z najczęściej odwiedzanych miejsc turystycznych. Można się tu dostać z Plaki, Eloundy i Agios Nikolaos.
