Opis atrakcji
Cerkiew Narodzenia Jana Chrzciciela to czynna cerkiew położona na północ od Starej Ładogi, z ośmioboczną dzwonnicą w kształcie kolumny i bocznym ołtarzem św. Paraskewy Piątek.
Świątynia jest sześcienną budowlą z czterema kopułowymi filarami, pięcioma kopułami i jedną siedmioboczną absydą ołtarzową. Ściany kościoła ozdobione są płaskimi listwami, figurowymi kolumnowymi obramieniami okiennymi, niszami stępnymi, krawężnikami. Cały wystrój świątyni wykonany jest z cegły. Świątynia posiada ołtarz boczny ku czci św.
Powstanie klasztoru na Małej Górze wiąże się z XIII wiekiem, ponieważ pierwsza wzmianka o nim znajduje się w annałach z 1276 roku. W tym samym czasie nazywano także Malyshevo - wzgórze, na którym stał klasztor. Przypuszczalnie przed założeniem klasztoru w tym miejscu znajdowało się wzgórze lub pogańskie miejsce modlitwy.
Wiadomo na pewno, że klasztor ten był szczególnie faworyzowany przez rodzinę Borysa Godunowa. Kronika z 1604 r. podaje, że car podarował klasztorowi dwa dzwony, z których na jednym wyryto napis: „Ładoga jest twierdzą mego państwa”. Na innym dzwonie odlano napis świadczący o tym, że dzwon został odlany w 1604 r. na święto Wniebowstąpienia Pańskiego i Narodzenia Jana Chrzciciela.
Do końca XVII wieku zabudowania klasztorne, w tym kościół, były drewniane. Według źródeł historycznych obecna świątynia została zbudowana w 1695 roku na miejscu starej drewnianej.
Przez długi czas (aż do zamknięcia w latach 20. XX wieku) katedra św. Jana była główną katedrą Starej Ładogi. Pozostaje tak do dziś, choć całkiem niedawno groziło jej całkowite zniszczenie. Dzwonnica zaczęła się pochylać, a sklepienie apsydy całkowicie się zawaliło. Okazało się, że Malysheva Gora jest po prostu usiana podziemnymi przejściami. W XIX wieku tutejsi chłopi wydobywali piasek kwarcowy, który następnie sprzedawano w Petersburgu do produkcji tam żarówek. Pustki powstałe w wyniku wydobycia piasku zaczęły zagrażać zachowaniu zabytku architektoniczno-historycznego. Jego zniszczenie zostało powstrzymane przez wpompowanie wielu ton betonu w puste przestrzenie Małej Góry.
Po zakończeniu prac konserwatorskich w 1991 roku. Kościół św. Jana jako pierwszy w Starej Ładodze powrócił do wiernych (w latach 20-30 XX wieku wszystkie kościoły Starej Ładogi były zamknięte). Kaplicę ku czci Paraskewy Piatnicy ozdobiono nowym ikonostasem i świecznikami z kutego żelaza. Artyści petersburscy przemalowali ściany refektarza. W samym kościele ponownie zamontowano wielopoziomowy ikonostas.
Obecnie świątynia jest przypisana do klasztoru Nikolskiego. Jej mieszkańcy odprawiają tu uroczyste i niedzielne liturgie. Katedra jest „katedrą” dla mieszkańców Starej Ładogi. Pielgrzymi podróżujący do klasztorów Aleksandra Świrskiego i innych odległych klasztorów często rozpoczynają swoją podróż do sanktuariów, odwiedzając niedzielną liturgię w klasztorze Nikolsky w Starej Ładodze.
