Opis atrakcji
Przez ponad 1000 lat królowie syngalescy, a czasem zdobywcy z południowych Indii, rządzili Sri Lanką z pałaców Anuradhapury. Była to największa i najbardziej wpływowa z królewskich stolic Sri Lanki, ale jej wielkość, historia oraz fakt, że przez długi czas znajdowała się pod zdobyczami z południowych Indii sprawiły, że trudniej było ją zrozumieć niż np. Polonnaruwa. Dziś Anuradhapura jest raczej przyjemnym i dobrze zaprojektowanym miastem. Rozłożyste korony drzew otulają przyjemnym chłodem pensjonaty zlokalizowane w nowoczesnych dzielnicach miasta.
Anuradhapura po raz pierwszy została stolicą w 380 rpne. pod pandukabhayą, ale miasto nabrało szczególnego znaczenia nawet za panowania Devanampiya Tissy (247-207 pne), za którego panowania buddyzm przybył na Sri Lankę. Anuradhapura wkrótce stała się dużym i lśniącym miastem, tylko po to, by przetrwać inwazję z południa Indii, która następnie powtórzyła się kilka razy w ciągu 1000 lat. Wkrótce jednak syngaleski bohater Dutugemunu poprowadził armię z południa w celu odzyskania Anuradhapury. Nawiasem mówiąc, pierwsza część jego imienia „Dutu” oznacza „zbuntowany”, ponieważ jego ojciec, obawiając się o życie syna, zabronił mu nawet myśleć o powrocie Anuradhapury. Dutugemunu nie posłuchał go, a później, w kpinie, wysłał ojcu biżuterię dla kobiet, pokazując tym samym, że myślał o swojej odwadze.
Po wyzwoleniu Anuradhapury, Dutugemunu (161-137 pne) rozpoczął budowę na dużą skalę. Wiele imponujących zabytków, które można zobaczyć w Anuradhapura, przetrwało do dnia dzisiejszego z czasów panowania Dutugemunu. Mahasena (276-303 AD), ostatni „wielki” król Anuradhapury, który zbudował kolosalną świątynię Yetavanarama Dagoba. Zbudował także rekordową liczbę urządzeń nawadniających oraz główny kanał. Anuradhapura miała istnieć jako stolica przez kolejne 500 lat, aż w końcu została zastąpiona przez Polonnaruwa.
W starym mieście Anuradhapura zachowało się wiele zabytków z tamtych czasów, z których wiele znajduje się na Liście Światowego Dziedzictwa Kulturowego UNESCO - stupy w kształcie dzwonu z III wieku p.n.e. BC., Ruanveli II-I wiek pne. NS. z kamiennymi posągami Buddy V wpne NS.; skalisty klasztor Isurumuniya, pałace, sztuczne zbiorniki. Również miejscem pielgrzymek buddystów jest drzewo i świątynia Mahabodhi.
