Opis atrakcji
Żydzi pojawili się w Wilnie na początku XV w., ale gmina żydowska rozpoczęła swoją działalność dopiero w 1593 r. Wtedy to Zygmunt III nadał Żydom przywilej zamieszkania w Wilnie.
W latach 1830-40 w Wilnie rozprzestrzenił się żydowski ruch oświatowy „Haskala”. Już w latach 1820-30 ukazały się pierwsze wydania świeckie – podręczniki historii, które tłumaczył haskali Mordechaj Aaron Gunzburg oraz zbiory poezji Abrahama Dova Lebensona. Do gimnazjum w Wilnie zapisywano uczniów żydowskich.
W 1846 r., kiedy pochowano M. Gintsburga, zwolennicy Haskali zdecydowali, że muszą założyć synagogę, aby mieć własną salę posiedzeń. Władze Wilna poparły inicjatywę żydowskich pedagogów iw 1847 r. wydano pozwolenie na otwarcie synagogi. Została nazwana „Taharat Hakodesz”, co oznacza oczyszczenie świątyni.
Świątynia miała orientację ortodoksyjną, ale zgodnie z wzorem niemieckich synagog, w których w tym czasie miało miejsce tworzenie judaizmu reformowanego, wszystkie obrzędy odprawiano przy użyciu śpiewu chóralnego. Z tego powodu synagogę nazwano Chóralną.
Przez cały XIX w. synagoga działała w różnych pomieszczeniach, ale nie posiadała własnego budynku. W 1899 r. zarząd synagogi kupił działkę przy ulicy Zawalnej, która wcześniej należała do kupca V. Eliyashberga. Do 1902 roku przy udziale architekta Davida Rosenhausa powstał projekt przyszłego budynku synagogi. Budowę rozpoczęto i 3 września 1903 r., z okazji żydowskiego Nowego Roku, odbyła się jej inauguracja.
Uroczyste otwarcie synagogi odbyło się z udziałem wielu wybitnych osobistości epoki: historyka Szymona Dubnowa, kantora Abrahama Bernsteina i innych. W XIX wieku bankierzy rodziny Bunimowiczów, członek zarządu E. Pruzhanas, kupiec I. Szabad, architekt D. Rosenhaus, osoby publiczne S. Trockis i S. Citron, pisarze D. Lebenson, A. Meyer Dick, K. Shulman byli częstymi gośćmi synagogi… Wileński rabin Zelig Minor posiadał bardzo cenną bibliotekę, którą przekazał synagodze.
Przez dwa lata kaznodzieją synagogi był słynny pisarz syjonista Sz. Lewin, deputowany rosyjskiej Dumy Państwowej.
Konstrukcja budynku synagogi została wykonana z elementami stylu mauretańskiego. Zewnętrzna fasada budynku robi wrażenie z wysokim łukiem wspartym na dwóch wewnętrznych kolumnach. W łuku znajdują się dwa boczne okna z otworami w kształcie niszy. W górnej części nad wejściem znajduje się duży półokrągły witraż. W dolnej części dużego łuku dwie wewnętrzne kolumny tworzą trzy mniejsze łukowe otwory. Wnętrze synagogi utrzymane jest w tych samych gładkich liniach ścian i kolumn, połączonych miękkimi, łukowatymi liniami. Na drugim piętrze wydzielono specjalne pomieszczenie dla chórów i sekcji kobiecej.
Z ponad stu żydowskich domów modlitwy, które działały w Wilnie na początku XX wieku, po II wojnie światowej ocalało tylko kilka. Jednym z nich jest synagoga Takharat Hakodesz.
W okresie rozwoju niepodległej Litwy synagoga została odrestaurowana. Bardzo często zaczęli tu przyjeżdżać znani kantorzy, aby uczestniczyć w śpiewie powszechnym. Jednym z nich jest znany współczesny kantor I. Malovan. Otrzymał nawet tytuł honorowego kantora Synagogi Chóralnej w Wilnie.
