Opis atrakcji
Starożytna legenda mówi, że w 1364 roku litewski szlachcic Gosztautas zaprosił do kraju 14 mnichów franciszkańskich i podarował im domy, aby mogli osiedlić się na wsi. Kiedy Gostautas odszedł, wszyscy mnisi zostali zabici. Jakiś czas później szlachcic zaprosił kolejnych mnichów franciszkańskich. Osiedlił nowych zakonników w innym miejscu, a na miejscu zamordowanych wybudował kościół pod wezwaniem Świętego Krzyża.
W 1524 r. kościół spłonął. W 1635 r. osiedlili się w tym miejscu księża Bonifratra. Swoją działalność rozpoczęli od budowy nowego kościoła św. Krzyża, założyli pobliski klasztor o tej samej nazwie i otworzyli na terenie klasztoru szpital. Później szpital zamieniono na przytułek dla chorych psychicznie. Kościół Gosztautas był wykorzystywany jako budynek klasztorny. Szpital psychiatryczny działał tu do 1903 roku, kiedy to został przeniesiony do nowych budynków wybudowanych specjalnie dla szpitala psychiatrycznego.
W 1737 r. kościół ponownie spłonął. W 1748 r. kościół odrestaurowano, gruntownie wyremontowano wnętrze, wzniesiono sześć ołtarzy i zainstalowano barokową ambonę. Fasada i budynek klasztoru są również ozdobione w stylu barokowym. Chociaż po tej renowacji na zewnątrz budynku pojawiły się elementy rokoka. Wewnątrz świątyni kamienne łuki w kształcie krzyża majestatycznie wznoszą się nad przestronnym pomieszczeniem. Ciekawe połączenie elementów architektonicznych baroku, rokoka i neorokoku.
Na terenie świątyni znajduje się źródło uważane za cudowne. Legendy mówią, że źródło pojawiło się niespodziewanie w pobliżu posągu Niepokalanego Poczęcia. To właśnie w tym miejscu torturowano zabitych mnichów franciszkańskich. Podobno woda tego źródła ma szczególnie dobroczynny wpływ na pacjentów cierpiących na choroby oczu.
W kościele znajduje się również cudowny krzyż, który znajduje się nad głównym ołtarzem. Poniżej krzyża wizerunek Najświętszej Maryi Panny z Dzieciątkiem. Przypuszczalnie obraz został namalowany w XVII wieku, ale dokładne pochodzenie obrazu nie jest znane. Jest również zaliczana do cudownych tworów. Kopia cudownego obrazu Najświętszej Marii Panny z Dzieciątkiem w formie fresku znajduje się również na głównej fasadzie kościoła. Znajduje się pod arkadowym frontonem zbudowanym w 1737 roku pomiędzy dwiema bocznymi wieżami kościoła.
W latach 1914-1924 w kościele odbywały się specjalne nabożeństwa dla uczniów szkół litewskich. W okresie okupacji Wilna przez Polskę w kościele nie odprawiano nabożeństw w języku litewskim, w 1843 r. zniesiono zakon bonifratrów, a na terenie klasztoru pozostała tylko ich reprezentacja. W 1909 r. kościół został ponownie odnowiony. Pod koniec I wojny światowej, w 1924 r. biskup Jurgis Matulaitis zaprosił Bonifratrów do powrotu do klasztoru Świętego Krzyża. Powrót mnichów do klasztoru był bardzo na czasie. Odrestaurowali kościół, wznosząc w nim sześć ołtarzy. Zorganizowali też przy świętym klasztorze przytułek dla osób starszych i darmową stołówkę dla potrzebujących „Caritas”.
Na początku II wojny światowej bracia z Wilna zostali odwołani do Zakonu Bonifratrów. W 1947 roku klasztor gościł siostry zgromadzenia Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Marii Panny. Nie dominowali tu jednak długo. Klasztor i świątynię władze sowieckie zamknęły w 1949 r. Mieszkania mieszkalne znajdowały się w budynkach klasztornych.
W 1976 r. kościół odrestaurowano i urządzono w nim salę koncertową Filharmonii Wileńskiej, tzw. „Małą Salę Barokową”. Odbywały się tu koncerty muzyki organowej.
Arcybiskupstwo Wileńskie odzyskało swoje budynki dopiero po zmianie ustroju państwowego, w 1990 roku. Świątynia i zabudowania klasztorne zostały odrestaurowane, konsekrowane i ponownie przekazane siostrom zgromadzenia sióstr Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Maryi Panny.
