Opis atrakcji
Błagojewgrad to bułgarskie miasto położone w południowo-zachodniej Bułgarii, sto kilometrów od Sofii. W czasie okupacji tureckiej miasto kilkakrotnie zmieniało nazwę, jedną z nich jest Jumaya. W XVIII-XIX wieku na wschodnim brzegu rzeki Bistritsa dla bułgarskiej ludności miasta wzniesiono dzielnicę Varosha, która przetrwała do dziś niemal w swojej pierwotnej formie i pozostaje najciekawszym i najbardziej popularnym obszarem Blagoevgrad wśród turystów. Miejsce jest bardzo malownicze, zachowała się tu atmosfera bułgarskiego renesansu: brukowane wąskie uliczki, stare domy otoczone wysokimi kamiennymi płotami, z bielonymi fasadami i drewnianymi werandami. W Varoshy znajduje się wiele zabytków architektonicznych, historycznych i kulturowych, z których jednym jest obecny kościół Ofiarowania NMP do Świątyni.
W połowie XIX wieku Bułgarzy otrzymali pozwolenie od sułtana na budowę kościoła w dzielnicy Varosha. W 1840 roku rozpoczęto budowę kościoła Ofiarowania NMP, konsekrowano go i otwarto w 1844 roku. Przez kolejne pół wieku kościół był wykańczany i malowany. Sam budynek jest trójnawową bazyliką, po wschodniej stronie której znajduje się półkolista apsyda. Malowidła ścienne świątyni zostały wykonane przez specjalnie zaproszonych mistrzów z bułgarskich miast Samokov i Bansko, którzy słyną ze swoich szkół malarskich. Prace nad malowaniem ścian świątyni rozpoczęły się w 1879 roku i trwały dziesięć lat. Ikonostas kościoła jest jednym z najwybitniejszych przykładów rzeźbienia w drewnie z okresu renesansu w Bułgarii. Ikonostas jest wyrzeźbiony na wzór ikonostasu z klasztoru Riła, ale jest mniejszy.
