Opis atrakcji
Jeden z najstarszych miejsc rozrywki w Europie, Teatr Manoel pojawił się w Valletcie w 1731 roku. Fundusze na jego budowę przeznaczył wielki mistrz Antonio Manoel de Villena, od którego imienia teatr został później nazwany. De Vilhena, budując teatr, opiekował się swoimi rycerzami. Odtąd członkowie Zakonu Maltańskiego mogli w wolnym czasie uczestniczyć w przedstawieniach. Nad głównym portalem teatru Manoel wyryte jest motto „Za uczciwy odpoczynek i rozrywkę”.
Budynek teatru powstał bardzo szybko. Wydzielono mu miejsce w cichej, wąskiej uliczce. Pierwsze przedstawienie odbyło się tutaj 9 stycznia 1732 roku. Kilku Rycerzy Szpitalników było zaangażowanych w przedstawienie. Od tego czasu wiele się zmieniło. Na scenie Teatru Manoel wystąpili najsłynniejsi artyści i muzycy. Mała sala na 600 miejsc ma niesamowitą akustykę. Podobno w ostatnim rzędzie słychać szelest kart partytur dyrygenta. Taką akustykę osiągnięto poprzez umieszczenie pod podłogą widowni dużych otwartych zbiorników z wodą.
Przez pewien czas w budynku teatru mieścił się schron dla żebraków. W czasie II wojny światowej ukrywali się tu przed bombardowaniem.
Obecnie teatr został rozbudowany o pomieszczenia sąsiedniego Pałacu Bonichi. W 2005 roku zrekonstruowano widownię i dziedziniec, gdzie otwarto przytulną kawiarnię. Przy teatrze działa również muzeum, którego ekspozycja opowiada o historii tej instytucji. Przechowywane są tu stare plakaty, fotografie, kostiumy i dekoracje teatralne, portrety czołowych aktorów przeszłości.
