Opis atrakcji
Główną atrakcją Gatchiny jest Park Pałacowy. Ten zespół parkowo-krajobrazowy powstał pod koniec XVIII wieku, ma powierzchnię 143 ha i znajduje się w samym centrum miasta. W południowo-zachodniej części parku znajduje się główna budowla parkowa - Pałac Wielki Gatchina.
Kompozycję parku podpowiada organizatorom parku sama przyroda i struktura przestrzenna tego terenu. Czwartą część powierzchni parku zajmuje tafla wody jeziora Białego i Srebrnego. Kanały i małe rzeki, stawy. Tereny wzdłuż brzegów zbiorników mają piętrowy układ, co stwarza malownicze widoki z różnych punktów.
Centrum Parku Pałacowego stanowi Jezioro Białe, przez które przechodzą dwie główne osie kompozycyjne. Pierwszy z nich zaczyna się w Pałacu Wielkiej Gatchina, następnie przechodzi przez dwa jeziora, Pawilon Wenus, Bramę Brzozową. Druga oś odchodzi od Bramy Admiralicji i biegnie przez Long Island w kierunku Wielkiej Żelaznej Bramy. Park pałacowy składa się z kilku połączonych ze sobą części: Ogrodu Angielskiego, Ogrodu Prywatnego, Ogrodu Botanicznego Dolnego i Górnego, Ogrodu Holenderskiego Dolnego i Górnego, Wyspy Miłości, Wzgórza Botanicznego lub Kwiatowego, Labiryntów Wodnych i Leśnych.
Park Pałacowy Gatchina powstał w czasie, gdy modę na regularne ogrody i parki zastąpiło uzależnienie od tzw. „angielskich” czy parków krajobrazowych, których układ nawiązuje do naturalnych krajobrazów naturalnych.
Historia powstania parku dzieli się na dwa okresy - „Orłowski” i „Pawłowski”. Okres „Oryol” parku związany jest z właścicielem Gatczyny, hrabią Orłowem. Dwór Gatchina został kupiony przez Katarzynę II w 1765 roku od księcia B. A. Kurakin i przedstawiła swojemu faworytowi jako wyraz wdzięczności za pomoc podczas jej wstąpienia na tron. Kilka lat później nowy właściciel położył na terenie posiadłości Pałac Wielki Gatchina, a wokół niego rozpoczęto tworzenie parku krajobrazowego.
Początek powstania parku sięga lat siedemdziesiątych XVIII wieku. Tworzeniem parku kierował znany ogrodnik John Bush. Wstępne prace miały na celu zmianę i przetworzenie naturalnego masywu leśnego w pobliżu jeziora Beloye, sadzenie rzadkich i nietypowych drzew do lasu pasa północnego. Dojrzałe drzewa przywieziono z prowincji nowogrodzkiej. Ponadto rozbudowano jeziora, zbudowano sztuczne wyspy i wykonano ścieżki spacerowe. W tym czasie w parku zainstalowano tylko kilka stałych konstrukcji. Do dziś zachował się obelisk Chesme, Kolumna Orła i Grota Echa.
Po śmierci hrabiego Orłowa właścicielem dworu został przyszły cesarz Paweł I. Za jego rządów w parku posadzono w dużych ilościach nowe drzewa, przeprowadzono zakrojoną na szeroką skalę przebudowę krajobrazu i wzniesiono nowe konstrukcje parkowe. W latach 80. XVIII wieku zaczęto wznosić nowe budowle. Najprawdopodobniej pierwszym budynkiem za Pawła był Dom Brzozowy w 1787 r., architekt F. Violier. W tym samym czasie wznoszone są Wielkie Żelazne Wrota. Główny rozwój parku rozpoczyna się w latach 90. XVIII wieku. W tym okresie w parku pracował mistrz ogrodnictwa James Hackett.
W parku budowano budynek Admiralicji do budowy i przechowywania łodzi rekreacyjnych małej floty Gatchina, obok którego w 1795 r. wykopano staw do wodowania statków. W centrum parku ułożono kanał, który oddzielił część wybrzeża i utworzył Wyspę Miłości na Jeziorze Białym, której ozdobą był Pawilon Wenus (1792-1793).
Do 1800 roku w północno-zachodniej części zakładano regularny park (Sylvia), w latach 1792-1793 na granicy wzniesiono bramę, po której odcinek ten stał się samodzielnym parkiem. Drewniane mosty, które istniały wcześniej w parku, są zastępowane kamiennymi.
Równolegle z tymi pracami zagospodarowana jest część parku przylegająca do pałacu. W pobliżu Srebrnego Jeziora wykopywana jest ośmioboczna studnia i obkładana granitem. W latach 1792-1793. na miejscu głębokiego wąwozu powstał staw Karpin w formie dzbanka. W 1794 r. wybudowano taras Własnego Ogrodu, założono regularny ogród „Karafka” z turecką altaną.
W 1797 r. według projektu architekta N. A. We Lwowie budowany jest amfiteatr dla przedstawień rycerskich. W latach 1799-1801 w Ogrodzie Botanicznym powstaje 13 klatek schodowych. budowane są tu szklarnie i szklarnie, budowane są mosty Humbak i Karpichny.
Po śmierci cesarza w 1801 r. działalność czynną zawieszono. Następnie przeprowadzana jest jedynie renowacja starych budynków i utrzymanie parku w dobrym stanie.
