Opis atrakcji
Budynek synagogi w Awinionie przetrwał do dziś z przebudowy z 1846 roku. Synagogę trzeba było odrestaurować po pożarze w 1845 r., w którym zaginęło wiele cennych przedmiotów, w tym 42 zwoje Tory.
Na obecnym miejscu w Awinionie synagoga stoi od 1221 r., dokąd została przeniesiona na polecenie biskupa miejskiego. W drugiej połowie XVIII wieku wybudowano dla niego nowy budynek (ten, który następnie spłonął). Po odbudowie synagoga uzyskała wygląd klasycystyczny.
Pierwsza pisemna wzmianka o Żydach z Awinionu pochodzi z 1178 roku. Za Ludwika XIII w mieście pojawiła się nowa dzielnica żydowska. Do połowy XV w. ludność chrześcijańska uważała, że Żydzi wnoszą wielki wkład w rozwój handlowy i gospodarczy miasta i dlatego nawet domagali się łagodniejszego stosunku do nich. Jednak w drugiej połowie stulecia zmieniła się opinia mieszczan na temat Żydów: wojny włoskie i przeniesienie rezydencji papieskiej do Rzymu, a także epidemia dżumy zmieniły na gorsze życie Awinionów, a teraz wierzyli, że wszystkie te kłopoty sprowadzili Żydzi. Dekretem papieża Piusa II wprowadzono dla Żydów szereg ograniczeń w handlu i niektórych innych czynnościach. Prześladowania trwały do czasu wygnania Żydów z terenów posiadłości papieskich we Włoszech i Francji. Chrześcijanom zakazano także komunikowania się z Żydami. Dopiero pod koniec XVIII wieku niewielu Żydów pozwolono osiedlić się w Awinionie. Ich działalność ograniczała się do dzielnicy żydowskiej, zakazano studiowania Talmudu, a katoliccy księża wygłaszali kazania w synagodze. Wielka Rewolucja Francuska z 1789 r. zrównała prawa Żydów z resztą obywateli kraju.
W synagodze znajdują się tablice pamiątkowe upamiętniające tych awiniońskich Żydów, którzy zginęli podczas I i II wojny światowej.
Oprócz synagogi w Awinionie działa także kilka żydowskich organizacji publicznych i instytucji edukacyjnych.
