Opis atrakcji
Obszar mokradeł Isimangaliso, znany jako obszar chroniony Santa Lucia, znajduje się na wschodnim wybrzeżu prowincji KwaZulu-Natal w Afryce Południowej. Został przemianowany w listopadzie 2007 roku, kiedy na jego terytorium połączono szereg innych ekosystemów. Isimangaliso oznacza „cud” w języku Zulu. W przyszłości Park Isimangaliso powinien zostać włączony do rezerwatu granicznego Ponta do Ouro Cosi Bay, obejmującego terytoria trzech krajów – RPA, Mozambiku i Suazi. W przyszłości planowane jest wprowadzenie go do Wielkiego Rezerwatu Transgranicznego Loubombo.
Obecnie rezerwat ma 280 km dziewiczej linii brzegowej i zajmuje powierzchnię 328 000 hektarów ze wspaniałymi krajobrazami. Park obejmuje rozległą mozaikę lądów, od raf koralowych i nadmorskich plaż leśnych, przez tereny bagienne, wodę morską i słodką wokół jeziora St. Lucia, po bujne równiny przybrzeżne i zielone lasy. To niesamowicie piękne miejsce w RPA znajduje się na równinie nadmorskiej w pobliżu miast St. Lucia, Mtubatumba, Hluhluwe, Mkuze, Mbaswana i Manguzi. Strefa ta znajduje się między strefą umiarkowaną na południu a tropikami na północy. Wiele gatunków roślin i zwierząt jest endemicznych dla tej przybrzeżnej równiny.
Park został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa ze względu na bogatą bioróżnorodność, łączącą kilka unikalnych ekosystemów o niesamowitym pięknie położonych na stosunkowo niewielkim obszarze. Ogromna różnorodność flory i fauny wynika z dużej liczby różnych ekosystemów, od raf koralowych i piaszczystych plaż po subtropikalne lasy, sawanny i tereny podmokłe. Rezerwat zamieszkują lamparty, nosorożce czarno-białe, bawoły, antylopy, zebry. W przybrzeżnych wodach parku można zobaczyć wieloryby, delfiny i żółwie morskie. Od 2001 roku w rezerwacie pojawiają się słonie. Park jest również domem dla 1200 krokodyli nilowych i 800 hipopotamów. W grudniu 2013 roku, po 44 latach nieobecności, do rezerwatu sprowadzono lwy.
Obszar przybrzeżny parku obfituje również w dużą liczbę podwodnych raf, które są domem dla kolorowych ryb i koralowców. Największa różnorodność koralowców na świecie znajduje się w Sodwana Bay, znajdującej się na terenie rezerwatu. Rafy są również zamieszkane przez ośmiornice i kalmary. Na brzegach parku można czasem zobaczyć olbrzymiego rekina wielorybiego sunącego po wodzie. Jezioro Saint Lucia, które stanowi znaczną część parku, jest domem dla 24 gatunków małży dwuskorupowych.
Ponad 500 różnych gatunków ptaków zamieszkuje lub przelatuje przez system mokradeł rezerwatu przez cały rok. Park jest również domem dla kilku gatunków żab, żmij i szerokiej gamy gatunków węży występujących w przybrzeżnym lesie subtropikalnym.
Park jest popularnym celem turystów. Tutaj możesz łowić ryby, pływać łódką, obserwować ptaki, nurkować lub wziąć aparat i spróbować uchwycić wspaniały świat rezerwatu.
