Opis atrakcji
Kościół św. Hermana na Łąkach, w tłumaczeniu z francuskiego Saint-Germain-de-Pres, jest najstarszym w Paryżu. Już za czasów legionistów rzymskich w I wieku znajdowała się tu świątynia chrześcijańska. Później, w epoce Merowingów, pojawiło się tu opactwo, z którego do dziś pozostał tylko kościół.
Powstanie opactwa wiąże się z imieniem króla Franków Childeberta I. Przywiózł on z Hiszpanii bezcenną relikwię - tunikę diakona kościoła św. Król kazał przybić tunikę do bram miasta, ale biskup paryski Herman poradził królowi założenie klasztoru do przechowywania relikwii. Imię pochowanego tu biskupa nadano opactwu w 576 roku.
Childebert Znalazłem też odpoczynek w Saint-Germain-des-Prés. Oprócz niego pochowano tu jeszcze trzech królów z dynastii Merowingów - Chilperic I, Fredegondę i Clotar II. W tamtych czasach opactwo stało się więc prekursorem Saint-Denis - pierwszej królewskiej nekropolii przyszłej Francji.
W 885 roku opactwo zostało doszczętnie splądrowane i spalone przez Wikingów, którzy w bitwie drakkarami powstali wzdłuż Sekwany do Paryża. Budowę obecnego kościoła rozpoczęto w XI wieku, był on trzykrotnie przebudowywany. W efekcie dziwnie połączono w nim style romański i gotycki.
W latach Rewolucji Francuskiej w Saint-Germain-des-Prés znajdowało się więzienie, w którym stracono ponad dwustu księży. Następnie świątynia została zaadaptowana na magazyn saletry, która jest niezbędna do produkcji prochu strzelniczego. Wówczas opactwo wraz z bogatą biblioteką spłonęło. W XIX wieku odrestaurowany budynek zwrócono kościołowi.
Dziś królewskie pochówki z Saint-Germain-des-Prés zostały przeniesione do Saint-Denis. W starym kościele zachował się jedyny relikt królewskiej rangi – tu spoczywa serce wielkiego francuskiego filozofa i matematyka René Descartesa. Katolicki uczony zmarł na wygnaniu w Szwecji i został pochowany w tym protestanckim kraju na cmentarzu dla nieochrzczonych. Po umieszczeniu serca naukowca wśród starożytnych kamieni, Francja złożyła hołd swemu wielkiemu synowi.
