Opis atrakcji
W mieście Suzdal, na jednym z brzegów rzeki Kamenki, znajduje się starożytny klasztor Aleksandra. Według starożytnych legend został zbudowany przy wsparciu Aleksandra Newskiego, ponieważ w 1240 roku postanowił wybudować klasztor na cześć zwycięstwa nad wojskami szwedzkimi i poświęcić go w imię swojego anioła stróża.
Wiadomo, że w XIV wieku klasztor był szczególnie popularny wśród książąt moskiewskich, na przykład sam Iwan Kalita, a także jego syn Iwan zapisał klasztorowi duże działki. Od tego momentu kobiecy klasztor Aleksandrowska, który wkrótce stał się męskim, zaczęto nazywać „Wielką Ławrą”. Istnieje opinia, że w tym okresie klasztor był grobowcem przeznaczonym dla księżniczek suzdalskich, o czym świadczy kilka zachowanych nagrobków, na których znajdowały się inskrypcje – Agrypina (1362) i Maria (1363).
Pierwsze budynki były drewniane i nie zachowały się do dziś. Od 1608 do 1610 wojska polsko-litewskie dosłownie doszczętnie spaliły Suzdal, a wraz z nim klasztor Aleksandra. Minęło wiele dziesięcioleci, kiedy rozpoczęło się długo oczekiwane odrodzenie klasztoru. W 1695 r. metropolita miasta Suzdal otrzymał od Natalii Kirillovnej - matki Piotra Wielkiego i carycy - fundusze na budowę nowego kościoła z dzwonnicą, który po wybudowaniu został poświęcony w imię święta Wniebowstąpienia Pańskiego.
W pierwszych dziesięcioleciach XVIII wieku jeden z najbardziej wymagających i utalentowanych rzemieślników miasta Suzdal, I. Gryaznov, samodzielnie ogrodził klasztor Aleksandra wysokim kamiennym ogrodzeniem, wyposażonym w wieżyczki, elegancko stylizowane na budowle obronne; ten człowiek zbudował także Święte Bramy.
W połowie 1764 roku, kiedy cesarzowa Katarzyna II przeprowadzała reformę dotyczącą sekularyzacji ziem, przewidywano zamknięcie szeregu klasztorów. Według zachowanych źródeł klasztor Aleksandra miał zostać zlikwidowany, a główna cerkiew klasztoru – Wozniesieńskaja – zaczęła pełnić funkcję kościoła parafialnego.
Pod koniec 2006 roku klasztor Aleksandra został przeniesiony pod zwierzchnictwo diecezji Włodzimierza-Suzdala, więc ponownie wznowił swoją działalność tylko jako klasztor męski.
Przy klasztorze znajduje się dzwonnica, która znajduje się obok kościoła Wniebowstąpienia. Dzwonnicę widać już z daleka, zachwyca swoją wysokością i dostojnością smukłym namiotem. Wyjątkowość dzwonnicy polega na tym, że jest jedyną w całym Suzdalu, zbudowaną w typie czterospadowego dachu i nie posiada w ogóle żadnych dekoracji elewacji. Dzwonnica charakteryzuje się ośmiościennym, masywnym filarem, osadzonym na niewielkim niskim czworoboku, właściwie całkowicie pozbawionym dekoracyjnego wzoru. Namiot ozdobiony jest skromnymi łukowymi otworami, a także wyposażony jest w lukarny; doskonale podkreśla czyste i równe krawędzie quada. Z samego szczytu dzwonnicy można zobaczyć niesamowicie piękną panoramę, która otwiera wszystkie okolice miasta Suzdal.
Klasztor Aleksandra otoczony jest na całym obwodzie murowanym ogrodzeniem zbudowanym w XVIII wieku; zachowały się z niej jedynie fragmenty, a także brama główna, wyposażona w wieżę bramną. Projekt architektoniczny bramy jest bardzo prosty - są to dwa oktony, ułożone jeden na drugim i pokryte deskami. W pierwszej kondygnacji bramy znajduje się szeroki łuk przejezdny, a górną część wieży wieńczy niewielka kopuła. Należy zauważyć, że to nie przypadek, że cały zespół bram jest bardzo podobny do Świętej Bramy słynnego Klasztoru Szaty. Oba obiekty zaprojektował i zbudował ten sam mistrz Iwan Gryaznow, który odegrał kluczową rolę w budowie Klasztoru Szaty.
Jednym z najważniejszych kościołów klasztoru Aleksandra jest Katedra Wniebowstąpienia, zwana dziś Katedrą Aleksandryjską. Świątynia posiada dwie boczne kaplice, z których jedna jest ciepła i przeznaczona jest do nabożeństw w okresie zimowym.
