Opis atrakcji
Sobór św. Aleksandra Newskiego, druga co do wielkości cerkiew na Bałkanach, przez wielu uważana jest za jeden z architektonicznych symboli Sofii. Kościół ten został zbudowany na cześć cesarza Rosji Aleksandra II, który jest bardzo szanowany przez Bułgarów za pomoc w uzyskaniu niepodległości narodowej, którą kraj otrzymał podczas wojny 1877-1878, kiedy armia rosyjska pomogła Bułgarii uwolnić się od ucisk osmański. Katedra nosi imię św. Książę Aleksander Newski, wielki dowódca, który jest symbolem męstwa wojskowego i chwały militarnej Rosji. Początkowo świątynia miała zostać zbudowana w starożytnej stolicy kraju (XII-XIV w.), mieście Wielkie Tyrnowo, ale car Aleksander Bułgarii (Battenberg) nalegał na budowę świątyni w nowym centrum administracyjnym - Sofii. Fundusze na budowę zostały częściowo przeznaczone ze skarbu państwa, a częściowo przekazane przez patronów i zwykłych mieszkańców miasta (swoją drogą, sam król przeznaczył na to 6 tysięcy złotych lewów swoich osobistych pieniędzy).
W 1882 roku uroczyście wmurowano pierwszy kamień w fundamenty budynku, ale sama budowa rozpoczęła się nieco później – w 1904 roku, a ukończono dopiero w 1912 roku. Katedrę konsekrowano jeszcze później - w 1924 roku.
Kościół został zbudowany przez słynnego rosyjskiego architekta Aleksandra Pomerancewa. Powierzchnia zabudowy - ponad 3000 mkw. metrów, pojemność - około pięciu tysięcy osób. W bogatej elewacji najbardziej atrakcyjne są okładziny z białego kamienia i złocone kopuły. Wysokość dzwonnicy wynosi 53 metry, zainstalowano na niej 12 dzwonów, z których najcięższy waży około 12 ton. Wnętrze katedry zachwyci również wyrafinowanego zwiedzającego: wiele cennych ikon i fresków wykonanych głównie przez artystów bułgarskich i rosyjskich, masywny marmurowy ikonostas, umiejętnie wykonane trony patriarchalne i królewskie, ambona. Kolejną ozdobą kościoła jest mozaika przedstawiająca króla Ferdynanda i królową Eleonorę. Pod budynkiem katedry znajduje się krypta, w której znajduje się duża kolekcja ikon, z których wiele można śmiało nazwać arcydziełami artystycznymi.
W katedrze św. Aleksandra Newskiego odbywają się codzienne, niedzielne i świąteczne nabożeństwa, ale nie odbywają się chrzty, śluby i pogrzeby (ze względu na status zabytku kościół nie ma wyraźnie wyznaczonej parafii).
