Opis atrakcji
Rosyjska Katedra Prawosławna św. Mikołaja wznosi swoje cebulowe kopuły na 97. ulicy Manhattanu – w porównaniu do innych cichych, wysadzanych drzewami katedr. Najbardziej prawdziwy rosyjski kościół wygląda w Nowym Jorku nieco nietypowo.
Prawosławie w Ameryce ma ponad dwie wieki historii: w 1794 r. mnisi z klasztoru Valaam Spaso-Preobrazhensky założyli pierwszą misję prawosławną na wyspie Kodiak, aby głosić Ewangelię wśród mieszkańców Alaski. Siedziba diecezji aleuckiej znajdowała się w San Francisco, a następnie w Nowym Jorku. W 1870 r. powstała tu pierwsza parafia prawosławna. Pod koniec XIX wieku, gdy napływ imigrantów z Rosji do Stanów Zjednoczonych wzmógł się, miejscowy mały kościół domowy przestał przyjmować wiernych, a w 1899 r. specjalnie powołany komitet kupił działkę na Manhattanie pod nowy kościół (kosztował wówczas 72 tys. rubli rosyjskich).
Projekt katedry, która może pomieścić 900 wiernych, opracował nowojorski architekt John Bergesen. W 1900 r. rozpoczęto zbiórkę pieniędzy na budowę, której koszt oszacowano na 57 tysięcy dolarów lub 114 tysięcy rubli. Suwerenny cesarz Mikołaj II udzielił najwyższego pozwolenia na zbieranie funduszy, wniósł też pierwszą kontrybucję - pięć tysięcy złotych rubli. Czczony przez lud ks. Ioann z Kronsztadu ofiarował 200 rubli i na pierwszej stronie specjalnie do tego celu stworzonej księgi napisał: „Błogosław Panie, tę księgę i dzieło, o które proszą o te datki”.
W Rosji parafianie przekazali swoje pierścionki, bransoletki i naszyjniki na budowę świątyni dla odległego Nowego Jorku. Nie udało się jednak zebrać wymaganej kwoty. Następnie, w 1901 roku, w dniu obchodów Chrztu Pańskiego, we wszystkich kościołach Rosji ogłoszono zbiórkę datków. Finansowanie projektu zostało zabezpieczone.
Wmurowaniu kamienia węgielnego pod katedrę towarzyszyła procesja wzdłuż Drugiej Alei. Domy ozdobiono flagami amerykańskimi i rosyjskimi. Wśród tysięcy wierzących znajdowali się marynarze i oficerowie pancernika Retvizan, który położono w Filadelfii, którzy przyczynili się do budowy. Teraz w katedrze znajduje się krzyż ołtarzowy z pancernika, uratowany przez zespół, zanim Japończycy zdobyli statek w Port Arthur.
W 1902 roku we wzniesionym kościele odbyło się pierwsze nabożeństwo. W 1905 katedra stała się katedrą i przejęła misję duchowego centrum prawosławia w Ameryce Północnej.
Budynek katedry wykonany jest w stylu barokowych kościołów moskiewskich z XVII wieku. Ściany nośne z czerwonej cegły z rzeźbionymi wapiennymi wykończeniami, świątynię zdobi pięć cebulowych kopuł. Wewnątrz ściany i wysokie sklepione sufity pokrywają kolorowe freski. Bariera ołtarza jest bogato zdobiona złotem: katedra ma wielu zamożnych parafian.
