Opis atrakcji
Klasztor Santa Caterina del Sasso, wykuty w skale na wschodnim brzegu jeziora Maggiore, służył niegdyś jako schronienie dla pustelników, a dziś jest jedną z atrakcji turystycznych jeziora. Mimo niedostępnego położenia do klasztoru można dostać się zarówno z lądu, jak iz wody.
Budowę rzymskokatolickiego kompleksu religijnego rozpoczęto w XIII wieku, ale większość prac przeprowadzono od 1300 do 1320 roku. Niektóre freski zdobiące wnętrze klasztoru pochodzą z XIX wieku. W skład kompleksu wchodzi kościół pod wezwaniem św. Katarzyny Aleksandryjskiej oraz dwa budynki klasztorne. Uważa się, że założycielem klasztoru był mnich Alberto Besozzi z miejscowości Arolo, który szczęśliwie uniknął śmierci w katastrofie statku, złożył śluby św. Katarzynie i mieszkał w grocie obok przyszłego klasztoru do końca jego życie. Relikwie błogosławionego Besozziego są dziś przechowywane w kościele.
Mówią, że nazwa klasztoru - del Sasso ("Kamień") - została nadana po tym, jak w 1640 roku zawaliła się na niego część skały. W 1670 przeszła w ręce Zakonu Karmelitów, a sto lat później została zlikwidowana. Mimo to w 1914 roku klasztor został uznany za zabytek narodowy, a w 1970 roku został przejęty przez rząd prowincji Varese, który rozpoczął prace restauracyjne.
Dziś do Santa Caterina del Sasso można dostać się długimi krętymi schodami lub windą wybudowaną w 2010 roku, a także promem, który cumuje przy miejscowym molo.
W 1977 roku w klasztorze nakręcono niektóre sceny z filmu „Pokój biskupi” Dino Risiego, a w 1989 roku pojawił się w filmie „Zaręczyny” Salvatore Nochita, opartym na opowiadaniu o tym samym tytule autorstwa Allesandro Manzoniego.
