Opis atrakcji
Świątynia Malatesta, której oficjalna nazwa brzmi jak kościół św. Franciszka, to katedra w Rimini. Swoją popularną nazwę zawdzięcza Zygmuntowi Pandolfo Malatesta, który w połowie XV wieku zainicjował odbudowę kościoła. Nad projektem renowacji świątyni pracował słynny renesansowy architekt Leon Battista Alberti.
Gotycki kościół San Francesco został zbudowany w XIII wieku i pierwotnie należał do zakonu franciszkanów. Miał kształt prostokąta bez kaplic bocznych, z jedną nawą i trzema apsydami. Prawdopodobnie centralna absyda została pomalowana freskami przez wielkiego Giotta, któremu przypisuje się także krucyfiks, obecnie przechowywany w drugiej kaplicy po prawej stronie.
Malatesta zlecił architektowi Albertiemu odbudowę kościoła i przekształcenie go w rodzaj mauzoleum dla siebie i swojej żony Isotta degli Atti. Same prace nad przebudową budynku wykonał architekt z Verony Matteo di Andrea de Pasti. Alberti zaprojektował konstrukcję kopuły, na wzór słynnego rzymskiego Panteonu, która miała stać się jedną z największych we Włoszech. Jednak z jakiegoś nieznanego powodu Matteo nigdy nie zbudował tej kopuły. Nie zakończono również prac nad górną częścią fasady, która według projektu Albertiego miała mieć ścianę szczytową ze szczytem. W 1460 roku, po ekskomuniki z kościoła, szczęście odwróciło się od potężnego Malatesty, a jego mauzoleum pozostało niedokończone. W dwóch fałszywych arkadach od strony głównego wejścia do kościoła miały znajdować się sarkofagi Zygmunta i Isotta, ale pozostały one puste.
Dziś kościół św. Franceski natychmiast przyciąga uwagę luksusową marmurową fasadą, ozdobioną rzeźbami Agostino di Duccio (przypuszczalnie) i Matteo de Pasti. Duże arkady po bokach mają kształt zbliżony do rzymskich akweduktów. W każdym z fałszywych łukowych otworów znajdują się sarkofagi, przypominające gotycką tradycję pochówku. Główny portal ma trójkątny fronton, a geometryczne dekoracje dopełniają tympanon.
Wewnątrz, na prawo od wejścia, można zobaczyć siedem kaplic z grobami wybitnych mieszkańców Rimini, w tym filozofa Gemistos Pleto. Tuż przy wejściu znajduje się grób Zygmunta Pandolfo Malatesty. Pobliska kaplica nosi imię św. Zygmunta, patrona wojska (sam Malatesta był słynnym kondotierem). Tutaj można również zobaczyć fresk Piero della Francesca przedstawiający Malatestę klęczącego przed świętym. W kolejnej kaplicy - Chapel degli Angeli - znajduje się grób Isotta i ukrzyżowanie Giotta, prawdopodobnie namalowany przez niego podczas jego pobytu w Rimini w latach 1308-1312. Kaplica Capella dei Pianety jest poświęcona św. Hieronima i jest ozdobiona znakami zodiaku autorstwa Agostino di Duccio. Zawiera ciekawe płótno - panorama Rimini z XV wieku. A w Chapel della Pieta pochowane są ciała niektórych przodków Malatesty.
Ponieważ kościół San Francesco jest dosłownie wypełniony różnymi odniesieniami do historii Malatesty i jego rodziny, wielu współczesnych uważało go za świątynię kultową. Papież Pius II, największy wróg Zygmunta Pandolfa, nazwał go „pełnym pogańskich bóstw i bluźnierczych rzeczy”.
