Opis atrakcji
Kompleks świątynny Wat Mai, czyli Nowy Klasztor, to jedna z największych, najbardziej malowniczych i fotografowanych świątyń w Luang Prabang. Znajduje się na popularnej turystycznej ulicy Sisawangwong, która kiedyś była ulicą targową, i sąsiaduje z gmachem Muzeum Narodowego.
Główne budynki klasztoru Wat Mai, założonego przez króla Anurata, prawdopodobnie w latach 1796-1797, pochodzą z początku XIX wieku. Odnowę drewnianej świątyni (sima) rozpoczęto w 1821 lub 1822 roku za panowania króla Manthaturaty. W tym samym czasie sanktuarium zostało nazwane Nowym Klasztorem. Podczas tej przebudowy dobudowano podwójny ganek kolumnadowy przy wejściu głównym i mniej okazały z tyłu. Prace budowlane nad symulacją, biblioteką i budynkiem pomocniczym świątyni trwały do lat 90. XIX wieku. Szereg innych budynków wchodzących w skład Nowego Klasztoru pochodzi z XX wieku. Znaczące remonty Wat Mai miały miejsce w 1943 i 1962 roku.
Klasztor od dawna jest królewską świątynią i siedzibą Pra Sangharata, buddyjskiego patriarchy Laosu. Podczas najazdów chińskich gangów, które spustoszyły większość Luang Prabang w 1887 roku, Wat Mai nie ucierpiała i stała się miejscem przechowywania złotego posągu Buddy z Prabang. W 1947 rzeźba ta została przeniesiona do Pałacu Królewskiego. W połowie kwietnia, podczas obchodów Nowego Roku w Laosie, statua zostaje przeniesiona z pałacu do tymczasowego pawilonu przed Wat Mai Sim. Przez trzy dni wierzący mają okazję zobaczyć Buddę Prabanga i oddać mu cześć.
Świątynia Wat Mai zwieńczona jest pięciopoziomowym dachem, co nie jest typowe dla laotańskich budowli sakralnych. Frontowa weranda, zabudowana wzdłuż całej elewacji, chroni najpierw pokrytą czarnym lakierem, a następnie złoconą, wspaniały relief na ścianie i drzwiach. Odbudowano go pod koniec lat 60. XX wieku. Przedstawia sceny z Ramajany. We wnętrzu świątyni dominują kolory czerwieni i złota.
