Opis atrakcji
Święty Gerasim (Gerasim z Kefalonii) od dawna uważany jest za patrona greckiej wyspy Kefalonia i jej mieszkańców. To najbardziej czczony święty z tych miejsc. Dlatego nie dziwi fakt, że główna świątynia Kefalonii jest poświęcona św. Gerasimosowi.
Św. Gerasim został tonansem mnicha na świętej Górze Athos, po czym udał się do Jerozolimy, gdzie został wyświęcony na kapłana. Tam przez 12 lat służył w Kościele Zmartwychwstania Pańskiego. Po Jerozolimie św. Gerasimos żył przez pewien czas jako pustelnik na wyspach Krecie i Zakynthos, by ostatecznie w 1555 osiedlić się na Kefalonii. Tutaj przeżył resztę swojego życia. Święty Gerasimus zmarł 15 sierpnia 1579 r.
Pierwsze lata, które św. Gerasimus spędził na Kefalonii, mieszkał w jaskini w Lassi (przedmieście kurortu Argostoli). W 1560 założył klasztor w dolinie Omala (środkowa Kefalonia) w pobliżu wioski Valsamata i nazwał go „Nową Jerozolimą”. Do dziś zachowała się niewielka komórka jaskiniowa pod budynkiem klasztornym oraz ogromny platan, który zasadził sam święty. Podczas trzęsienia ziemi w 1953 roku klasztor został poważnie uszkodzony iw większości odbudowany.
Główną relikwią klasztoru są niezniszczalne relikwie św. Po jego śmierci ciało było dwukrotnie ekshumowane i za każdym razem pozostawało nieuszkodzone (i tak pozostaje). W 1622 r. został kanonizowany św. Dziś święte relikwie spoczywają w osobnym kościele w przeszklonej kapliczce. W dniu wspomnienia św. Gerazyma, 16 sierpnia, odbywa się uroczyste nabożeństwo, a relikwie świętego są przenoszone nad chorymi i słabymi. Św. Gerasimus słynął z cudownego daru uzdrawiania ludzi (w tym opętanych).
Oficjalnym świętem państwowym na wyspie Kefalonia jest 20 października - Dzień Świętego Gerasimosa. Dziś klasztor św. Gerasimosa jest najsłynniejszą i najczęściej odwiedzaną świątynią na wyspie. Co roku przybywa tu ogromna liczba pielgrzymów z różnych krajów, chcących dotknąć sanktuarium.
