Opis atrakcji
Według annałów Petersburga pierwsi buddyści pojawili się w tych północnych regionach nawet podczas budowy pierwszej budowli Petersburga - Twierdzy Piotra i Pawła. Byli to poddani Kałmuckiego Chanatu, który nie był jeszcze częścią Rosji, Wołgi Kałmuków, którzy pracowali przy budowie kamiennych wałów twierdzy. Ale później, w zapisach z XVIII - połowy XIX wieku, nic nie wskazuje na to, by w mieście byli jacyś przedstawiciele wyznania buddyjskiego. Dopiero pod koniec XIX wieku w Petersburgu zaczęła tworzyć się społeczność buddyjska. Według spisu powszechnego z 1897 r. w mieście mieszkało 75 buddystów, a w 1910 r. było ich prawie 200. W zasadzie byli to Wołga-Don Kałmukowie i Buriaci Transbajkalscy.
Pozwolenie na budowę świątyni buddyjskiej wydał cesarz Mikołaj II na prośbę posła XIII Dalajlamy, naukowca Buriat Lamy Aghvan Lobsan Dorzhiev. Świątynia została wzniesiona w cichym, ustronnym miejscu nad brzegiem Bolszaja Newka w latach 1909-1915. W tym samym czasie wybudowano tu dormitorium dla mnichów i odwiedzających buddystów oraz skrzydło służbowe, które nie zachowało się do dziś. Projekt świątyni został wykonany przez architekta Baranowskiego i studenta Instytutu Inżynierów Budownictwa Bieriezowskiego, którzy wykorzystali w swojej pracy próbki średniowiecznej architektury tybetańskiej, poddając ją pewnej europeizacji i modernizacji. Budowę sfinansowali XIII Dalajlama, Dorzhiewurgin, Bogdogegen VIII oraz wyznawcy Buriacji i Kałmucji.
Budynek jest równoległobokiem zwężającym się ku górze. Od południa, na fasadzie głównej świątynia posiada piękny portyk – cztery kolumny o przekroju kwadratowym, zwieńczone misternym wzorem z kapitelami z brązu. Można do niego dotrzeć szerokimi granitowymi schodami.
Do pokrycia ścian świątyni wybrano czerwony i fioletowy granit. Górna część konstrukcji wykonana jest z czerwonej cegły, obszyta niebieskimi pasami w połączeniu z białymi kołami. Od północy do trzykondygnacyjnego budynku świątyni przylega czterokondygnacyjna wieża, którą wieńczy pozłacane miedziane zakończenie „ganchzhir”. Świątynię zdobi również symbol buddyzmu – ośmiostopniowy okrąg „twardy” z miedzianymi figurami gazeli po bokach. W narożach fasady głównej znajdują się złocone stożki, w których umieszczone są drukowane teksty modlitewne. Wnętrze świątyni ozdobione jest kolorowymi witrażami na suficie i płotami z buddyjskimi symbolami jedynego światła otwarcia tego pomieszczenia, wielokolorowymi płytkami, które są ułożone na podłodze.
Świątynia ta została pomyślana nie tylko jako dom modlitwy dla buddystów z Sankt Petersburga, ale także jako rodzaj muzeum i centrum duchowości i kultury indotybetańskiej w europejskiej części Rosji. A teraz jest to także centrum edukacji buddyjskiej – „szkoła klasztorna”.
