Opis atrakcji
Katolicki Kościół Nawiedzenia na przedmieściach jerozolimskich Ein Karem nosi imię jednego z najpiękniejszych ewangelicznych epizodów – wizyty Maryi u Elżbiety.
Anioł, który oznajmił Marii, że pocznie Mesjasza, opowiedział także o swojej krewnej Elżbiecie, „nazywanej niepłodną”, a teraz noszącą syna. Jak pisze ewangelista Łukasz, Dziewica natychmiast pospieszyła „do górzystego kraju, do miasta Judy” – do miejsca, gdzie mieszkali Elżbieta i jej mąż, kapłan Zachariasz. Z pewnością Maria chciała nie tylko podzielić się niesamowitymi wiadomościami, ale także pomóc starszej kobiecie. W tym czasie Elżbieta już szósty miesiąc ukrywała się przed ludźmi, najwyraźniej unikając próżnych rozmów.
Spotkanie dwóch kobiet w ciąży było niesamowite. Młoda Maryja przywitała Elżbietę – można sobie wyobrazić, że zrobiła to z należytym szacunkiem. Jednak starsza kobieta oddała jej wielkie zaszczyty. Duch Święty pomógł Elżbiecie zrozumieć Kogo widzi przed sobą: „Błogosławiona jesteś między niewiastami i błogosławiony owoc Twojego łona! A skąd się wzięło do mnie, że Matka Pana mojego przyszła do mnie? Gdy bowiem głos Twego pozdrowienia doszedł do moich uszu, niemowlę radośnie podskoczyło w moim łonie”(Łk 1: 42-44). Skaczącym dzieckiem był przyszły Jan Chrzciciel.
Maria przez trzy miesiące mieszkała w „mieście Judy”. To był obecny Ein Karem. Uważa się, że miejsce, w którym stał dom Zachariasza, zostało odnalezione podczas wykopalisk prowadzonych w Jerozolimie w IV wieku przez św. Helenę Równą Apostołom, matkę cesarza Konstantyna. Być może zbudowała pierwszy kościół, w którym spotkały się Maria i Elżbieta. Później krzyżowcy zbudowali na ruinach dużą dwupiętrową świątynię. Popadł w spustoszenie pod rządami muzułmanów, gdy krzyżowcy zostali wygnani z Ziemi Świętej.
W 1679 roku budynek kupił zakon franciszkanów. Odbudowę na dolnym poziomie świątyni rozpoczęto dopiero w 1862 roku. A w 1955 roku zakończono ostateczną renowację kościoła. Na jej czele stanął włoski zakonnik franciszkański i „architekt Ziemi Świętej” Antonio Barlucci, który zbudował i przebudował tu wiele budowli.
Barlucci ozdobił górny kościół malowanym sufitem w stylu toskańskim i freskami poświęconymi Matce Boskiej. Freski w dolnej świątyni przedstawiają sceny z Nowego Testamentu, w tym rzeź niemowląt. Józef i Maria, ratując małego Jezusa, uciekli do Egiptu, a rodzina Zachariasza została w domu. Apokryf mówi, że Elżbieta i jej syn ukryli się przed żołnierzami Heroda w skale za kamieniem. Za taki właśnie uważa się kamień przechowywany w kościele Nawiedzenia Najświętszej Marii Panny. Tutaj też można zobaczyć studnię, z której według legendy pili Zachariasz, Elżbieta i Jan.
Mozaika na fasadzie przedstawia Maryję spieszącą do Elżbiety. Niedaleko wejścia znajduje się grupa rzeźbiarska przedstawiająca ich spotkanie. A na ścianie tabliczki z tłumaczeniami na czterdzieści dwa języki świata, w tym wietnamski i suahili, tekstu „Magnificat” (Magnificat anima mea Dominum). Oto uwielbienie Maryi Panny, które wypowiedziała, gdy Elżbieta rozpoznała w Niej Matkę Bożą: „Wielbi dusza moja Pana, a duch mój raduje się w Bogu, Zbawicielu moim…” (Łk 1, 46-47).
