Uważa się, że kuchnia Kraju Kwitnącej Wiśni jest jedną z najbardziej unikalnych na świecie. Cechuje ją prostota i naturalność, a wszystkie naczynia wykonane są z minimalną obróbką cieplną najczęściej spotykanych produktów. A jednak japońskie napoje nie są tak proste, jak mogłoby się wydawać niedoświadczonemu podróżnikowi, a proces ich wytwarzania można porównać do sakramentu lub rytuału przekazywanego z pokolenia na pokolenie.
Alkohol Japonii
Japońskie przepisy celne pozwalają na wwóz do kraju do trzech butelek alkoholu, z których każda nie przekracza 0,75 litra. Eksport alkoholu z kraju jest dozwolony w rozsądnych granicach, co jest w zupełności wystarczające dla tych, którzy zdecydowali się przywieźć kilka butelek good sake z podnóża Fujiyamy.
Narodowy napój Japonii
Głównym znanym na całym świecie narodowym napojem Japonii jest sake z wódki ryżowej. Jednak to arcydzieło alkoholowe nie do końca słusznie nazywa się wódką: wytwarza się ją nie w tradycyjnej destylacji, ale w procesie pasteryzacji.
Pierwsza sake pojawiła się na dworze cesarskim co najmniej dwa tysiące lat temu, a dziś technologia jej przygotowania, jak wtedy, obejmuje kilka etapów produkcji:
- Mielenie ziaren ryżu i obracanie ich do wymaganych parametrów.
- Mycie i gotowanie na parze surowców, a następnie dodanie kultury specjalnego rodzaju pleśni.
- Przygotowanie brzeczki i fermentacja powstałej masy.
- Prasowanie i filtrowanie w celu wyeliminowania niechcianych zapachów i uzyskania prawidłowego koloru.
- Ekspozycja gotowego produktu.
Do przygotowania sake najwyższej jakości Japończycy używają specjalnego rodzaju ryżu, Yamadanishiki. Ta uprawa rolnicza rośnie w prefekturze Hyogo, gdzie pozyskuje się również wodę ze specjalnych źródeł. Jego skład nie powinien zawierać żelaza i manganu, a potasu i fosforu, wręcz przeciwnie, powinien być zawarty w nadmiarze.
Napoje alkoholowe z Japonii
Mieszkańcy Kraju Kwitnącej Wiśni raczej nie zdradzą gościom wszystkich tajników robienia sake, ale z pewnością nauczą kultury sake. Ceremonia wymaga specjalnych potraw, ale opinia, że sake powinno być ciepłe, nie jest do końca prawdą. Jak wszystkie napoje alkoholowe w Japonii, sake może różnić się jakością, a tylko tani produkt jest podgrzewany, aby rozproszyć nieprzyjemny zapach lub smak. Good sake jest natomiast schładzane do +5 stopni i delektowanie się, rozgrzewaniem w ustach i delektowaniem się aromatem.
