Hamburg (oficjalnie Wolne i Hanzeatyckie Miasto Hamburg) jest drugim co do wielkości miastem w Niemczech i jednym z największych portów w Europie.
Historia Hamburga zaczyna się od twierdzy Hammaburg, wzniesionej na początku IX wieku u ujścia rzeki Alster z rozkazu cesarza Karola Wielkiego. W ciągu swojej długiej historii miasto było wielokrotnie atakowane przez różnych zdobywców (Wikingów, Polaków, Duńczyków, Francuzów itp.), kilkakrotnie było gruntownie niszczone, przeżywało ciężkie pożary i wybuchy dżumy, która pochłonęła tysiące istnień ludzkich, ale mimo wszystko rosły i rozwijały się.
Średniowiecze
W 1189 r. cesarz Fryderyk I Barbarossa nadał miastu specjalny status i nadał szereg przywilejów handlowych i podatkowych, co w istocie stało się potężnym impulsem do dalszego rozwoju Hamburga jako jednego z największych portów w Europie. Szybki wzrost gospodarczy był również znacznie ułatwiony dzięki sojuszowi handlowemu zawartemu z Lubeką w 1241 r. i późniejszemu przystąpieniu Hamburga do Hanzy. W 1410 r. uchwalono pierwszą konstytucję hamburską. Na początku XVI wieku Hamburg znacznie rozszerzył swoje granice, a już w 1510 roku oficjalnie otrzymał status Wolnego Miasta Cesarskiego, a tym samym prawo do samorządu. W połowie XVI wieku Hamburg staje się jednym z największych parkietów handlowych w Europie.
Reformacja, która w XVI wieku ogarnęła Europę Zachodnią i Środkową, nie ominęła Hamburga. W 1529 r. miasto oficjalnie przyjęło luteranizm. Późniejszy masowy napływ protestanckich uchodźców z Holandii i Francji, a następnie Żydów sefardyjskich z Portugalii, miał znaczący wpływ na wzrost liczby mieszkańców Hamburga i rozwój kulturalny miasta.
Nowy czas
W 1806 roku, po upadku Świętego Cesarstwa Rzymskiego, Hamburg zachował swoje przywileje i faktycznie stał się miastem-państwem, ale już w 1810 roku został zajęty przez wojska Napoleona. To prawda, że rządy Francuzów, które miały bardzo negatywny wpływ na rozwój gospodarczy miasta, były krótkotrwałe. W 1814 r. wojska rosyjskie wyzwoliły Hamburg, a miasto odzyskało niepodległość, której gwarancje zostały oficjalnie ogłoszone w 1815 r. na Kongresie Wiedeńskim. Od 1814 do 1866 Hamburg był członkiem tzw. Związku Niemieckiego, od 1866 do 1871 - członkiem Związku Północnoniemieckiego, a od 1871 do 1918 - częścią Cesarstwa Niemieckiego i jego główną „bramą morską”. Miastu udało się zachować autonomię nawet w okresie Republiki Weimarskiej (1919-1933).
W czasie II wojny światowej Hamburg był wielokrotnie bombardowany, w wyniku czego znaczna część miasta została zniszczona. Od 1945 do 1949 Hamburg był okupowany przez wojska brytyjskie, po czym stał się częścią Republiki Federalnej Niemiec. Żelazna kurtyna, zaledwie 50 km na wschód od Hamburga, z pewnością miała duży wpływ na atrakcyjność handlową miasta i jego rolę w światowym handlu. Znaczący wzrost rozwoju gospodarczego miasta rozpoczął się po zjednoczeniu Niemiec w 1990 roku.
Dziś Hamburg jest ważnym ośrodkiem finansowym i przemysłowym Niemiec, a także ważnym węzłem komunikacyjnym.
