Wiele miast w Niemczech ma długą historię, sięgającą ponad sto lat. Ale nie wszyscy są gotowi zademonstrować oficjalne symbole, które przetrwały od 1245 roku. W przeciwieństwie do większości z nich, mieszkańcy miasta są gotowi zademonstrować swoim gościom stary herb Hamburga. Co więcej, nie tylko najwcześniejsza pieczęć, ale także późniejsze wersje pieczęci i pieczęci miejskich, za pomocą których można prześledzić, jakie zmiany przeszedł herb Hamburga.
Trzy herby miasta
W rzeczywistości nie ma jednego głównego symbolu Hamburga, ale trzy jego warianty, które są używane w różnych przypadkach. Najpopularniejszym, powielanym na zdjęciach, w pamiątkach i książeczkach jest herb mały. Składa się z tarczy w kolorze szkarłatnym ze srebrną wieżą.
Druga wersja, tak zwany wielki herb Hamburga, zawiera następujące elementy:
- ta sama tarcza z wieżą w centrum kompozycji;
- kibice w postaci złotych lwów stojących na tylnych łapach i z wystającymi językami;
- Hełm rycerski.
Każdy z tych szczegółów ma swoją własną interpretację i własne znaczenie symboliczne. Znawcy heraldyki są gotowi przeanalizować nawet elementy tarczy. Na przykład środkowa wieża z krzyżem na szczycie świadczy o pragnieniu Niemców prawdziwej wiary. Boczne wieże, ozdobione gwiazdami, przypominają, że Hamburg został wybrany na centrum archidiecezji. Zamknięta brama wieży to symbol gotowości do obrony miasta przed intruzami.
Elementy Wielkiego Herbu
Główny symbol heraldyczny, tzw. Wielki Godło, ma swoje własne cechy, w szczególności zabronione jest używanie go w prasie lub reklamie. Prawo użytkowania przysługuje tylko władzom miasta, Senatowi i Sejmowi Hamburgu.
Oprócz, właściwie tarczy z wizerunkiem części kompleksu zamkowego, na wielkim herbie pojawiają się lwy-posiadacze tarcz. Wykonane są w średniowiecznych tradycjach heraldycznych. Jedyna różnica polega na tym, że kagańce potężnych drapieżników są odwrócone od tarczy, to znaczy są przedstawiane tak, jakby obserwowały świat. Kompozycję wieńczy hełm rycerski, bogato zdobiony na wierzchu, np. kilka przepięknych pawich piór i fastrygowanie.
Na przestrzeni wieków elementy herbu były wielokrotnie modyfikowane, dotyczy to przede wszystkim baszt, twierdzy, bram fortecznych (niekiedy były otwierane). Ale te wariacje nie dotyczyły koncepcji symbolu heraldycznego.
