Na obrzeżach Oceanu Arktycznego znajduje się Morze Beauforta. Jej granice przebiegają wzdłuż wybrzeży Ameryki Północnej i wzdłuż wybrzeży wysp. Morze Beauforta graniczy warunkowo z Morzem Czukockim. Obszar wodny zbiornika jest otwarty na Ocean Arktyczny. Granice morza są ustalane warunkowo. Rozciąga się między półwyspem Alaska a wyspą Banks. Zbiornik otrzymał swoją nazwę dzięki brytyjskiemu odkrywcy F. Beaufortowi.
Powierzchnia morza wynosi 481 tysięcy metrów kwadratowych. km. Najgłębsza ma 3749 m, a średnia głębokość to 1536 m. Z mapy Morza Beauforta wynika, że wpływają do niego tak duże rzeki jak Anderson, Colville i Mackenzie.
Warunki klimatyczne
Morze ma niską linię brzegową i dużą szerokość geograficzną. Jest otwarty od północy i zamknięty od południa przez Brooks Ridge. Takie czynniki determinują surowy charakter klimatu w regionie Morza Beauforta. Panuje tu kontynentalny klimat arktyczny. Powoduje krótkie, ale ciepłe lata i ostre zimy. Środek Antycyklonu Polarnego tworzy się nad akwenem w miesiącach zimowych. W styczniu średnia temperatura wynosi -30 stopni.
Pokrycie lodu
To morze jest stale pokryte lodem. Jest to najsurowsze ze wszystkich mórz północnych. Lód pojawia się w akwenie w sierpniu. Już we wrześniu na morzu odnotowano intensywne zlodzenie. Zimą woda pokryta jest dryfującym lodem i szybkim lodem. Wybrzeże Morza Beauforta jest również pokryte lodem. Do maja grubość lodu sięga 2 m. Odwieczny lód tworzy czasami ogromne lodowe wyspy. Na wodzie lód dryfuje w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara, powoli przesuwając się w kierunku Wyspy Wrangla. Lód zaczyna topnieć na obszarach przybrzeżnych w czerwcu. Latem na Morzu Beauforta jest mniej kry. Ale nawet w miesiącach letnich ponad 80% akwenu pokrywa dryfujący lód.
Znaczenie Morza Beauforta
Omawiane morze jest słabo zbadane. Podwodny świat zbiornika nie jest bardzo zróżnicowany. Naukowcy zidentyfikowali około 700 gatunków mięczaków i skorupiaków zamieszkujących to morze. Z ryb, gromadnik, flądra, liparis, halibut, śledź i dorsz występują tutaj. Ssaki obejmują morsy, foki, wieloryby beluga i foki. Statki rzadko pływają po Morzu Beauforta, tylko we wrześniu i sierpniu. Łowisko jest słabo rozwinięte ze względu na dużą pokrywę lodową i znaczną głębokość morza. Na obszarze wodnym odkryto bogate złoża ropy naftowej i gazu. Dlatego spory o własność i granice Morza Beauforta toczą się między Kanadą a Stanami Zjednoczonymi.
