Niewielkie państwo na Bliskim Wschodzie przykuwa uwagę ciągłymi alarmującymi doniesieniami: od wielu lat konfrontacja między Żydami a Arabami w kraju nie ustała, wynikająca z nierozwiązanych sporów terytorialnych. Miłośników kultury Izraela dręczą zupełnie inne pytania: na niewielkim obszarze znajduje się tak wiele znanych miejsc historycznych i religijnych, że zapoznanie się nawet z niewielką ich częścią może zająć co najmniej pół życia.
Ścieżki historyczne
Organizacja UNESCO jest bardzo wrażliwa na wartości kulturowe i historyczne w Izraelu. Jej listy obejmują kilka obiektów, które są uważane za niekwestionowane światowe dziedzictwo:
- Twierdza Massada, która jest symbolem odwagi i męstwa dla Izraelczyków. Jej budowa sięga 25 roku p.n.e., a jej mieszkańcy dokonali tego wyczynu w 70 roku nowego tysiąclecia.
- Stare miasto Jerozolimy, gdzie Zbawiciel wspiął się na Kalwarię. W murach starego miasta znajdują się relikwie poświęcone przedstawicielom trzech religii – Żydów, prawosławnych i muzułmanów. Ściana Płaczu, Bazylika Grobu Świętego i Meczet Al-Aksa na Wzgórzu Świątynnym stają się co roku obiektami kultu dla milionów pielgrzymów.
- White City jest częścią Tel Awiwu, zbudowaną w międzynarodowym stylu architektonicznym. Budynki tych bloków miejskich są wykonane w kolorze białym, a Białe Miasto zostało wpisane na listy światowego dziedzictwa kulturowego jako żywy przykład nowej urbanistyki w XX wieku.
- Ruiny na pustyni Negew. Pozostałe ruiny niegdyś zamożnych miast dają wyobrażenie o sposobie życia podczas istnienia słynnego Szlaku Przypraw w III wieku p.n.e.
- Ogrody Bahai w Hajfie, będące światowym centrum wyznawców religii bahaickiej. Ogrody tarasowe na zboczu góry Karmel są doskonałym przykładem sztuki krajobrazu.
Nowy rok dzieje się latem
W kulturze Izraela szczególną wagę przywiązuje się do obyczajów i rytuałów religijnych. Dość powiedzieć, że kraj żyje według własnego kalendarza, a święta Izraela wcale nie są podobne do tych obchodzonych przez mieszkańców innych krajów i przedstawicieli innych narodowości. Nowy Rok w rozumieniu izraelskim jest świętem przemyślenia dokonań minionego roku, a jego data zawsze „pływa” jak inne żydowskie „czerwone dni kalendarza”.
