Spośród wszystkich innych kultur europejskich, kultura Islandii jest słusznie uważana za najbardziej charakterystyczną i wyjątkową. Powodem tego jest zarówno pewna izolacja państwa wyspiarskiego, jak i osobiste cechy samych Islandczyków, których cechuje konserwatyzm i przywiązanie do tradycji narodowych. Znaczny wkład w kształtowanie tradycji kulturowych państwa miały dość trudne warunki pogodowe, solidny czas trwania dnia i nocy polarnej, odcięty od lądu częstymi powodziami i zaspami śnieżnymi.
Język i imiona
Ze względu na oddalenie i izolację od reszty Europy język Islandczyków zachował szczególne podobieństwo do starożytnych dialektów skandynawskich. Obserwując czystość języka, Islandczycy w każdy możliwy sposób zapobiegają przenikaniu do niego obcych słów i neologizmów. Ze względu na swoje starożytne korzenie język Islandczyków uważany jest za jeden z najbogatszych na świecie.
Islandczycy zachowali również ciekawe tradycje dotyczące imion. Rdzenni mieszkańcy kraju nie mają nazwisk, a jedynie imiona i patronimiki, a kilka lat temu osoba, która nie miała islandzkiego imienia, nie mogła zostać obywatelem kraju.
Ważną częścią kultury islandzkiej jest literatura, której początki sięgają tradycji folkloru staronordyckiego. Głównymi dziełami, które przyszły do nas od czasów Wikingów, są sagi, czyli ogólne legendy prozy. Opowiadali o królewskich dynastiach i słynnych wojownikach. Współczesna literatura islandzka wprowadza czytelnika w twórczość H. K. Laxnessa, który za swoją pracę otrzymał Nagrodę Nobla.
Architektura nordycka
W tradycyjnej kulturze islandzkiej preferowano budowanie domów z bloków torfowych. Dachy przysadzistych budynków pokryto darnią, dzięki czemu latem w środku było chłodno i sucho, a zimą ciepło. Średniowieczni rzemieślnicy słynęli z rzeźbienia w drewnie, które zdobiło naczynia i meble.
Głównymi atrakcjami irlandzkiej architektury są kościoły i katedry:
- Stolica katedry, wzniesiona w połowie XVIII wieku, słynie z chrzcielnicy B. Thorvaldsena.
- Kościół luterański Hallgrimskirkja w centrum Reykjaviku, który stał się wizytówką miasta. Organy mechaniczne świątyni ważą ponad 25 ton, a ich wysokość to 15 metrów. Nawiasem mówiąc, to właśnie z tarasu widokowego kościoła otwiera się najwspanialszy widok na stolicę Islandii.
