Stolica Kambodży, Phnom Penh, została założona w 1372 roku. Według starożytnych legend został założony przez zakonnicę o imieniu Penh, która widziała posągi Buddy spływające po rzece. Następnie zakonnica przyczyniła się do powstania pierwszej świątyni na brzegu Mekongu, w której zainstalowano wyłowione posągi.
Historia miasta
Pierwsze wzmianki o Phnom Penh jako stolicy pochodzą z pierwszej połowy XV wieku. W 1431 roku król Ponya Yat uciekł z dawnej stolicy Agkor Thom, uciekając przed tajską klęską. Status głównego miasta państwa pozostał w Phnom Penh przez kolejne 73 lata. Potem stolica „wędrowała” po różnych miastach przez prawie cztery stulecia, a dopiero w 1866 roku status ten został oficjalnie przypisany Phnom Penh.
Początek XX wieku i kolejne cztery dekady to prawdziwy przełom w życiu miasta. Powstawały tu masowo szkoły, szpitale, hotele, rozwijała się kolej. Mała wioska zamieniła się w prawdziwą metropolię.
Wojna w Wietnamie była prawdziwym wyzwaniem dla Phnom Penh. Tutaj stacjonowały wojska Wietnamu Północnego. Wylał się tu też cały strumień uchodźców. W latach 70. krwawa machina Pol Pota masakrowała ludzi, którzy byli niekorzystni dla imperium Czerwonych Khmerów. Dziś 15 kilometrów od Phnom Penh znajduje się pomnik poległych ofiar. To tutaj pochowano setki tysięcy ludzi zabitych w Chengek. Pomimo licznych nieporozumień między Kambodżanami a ich sąsiadami z Wietnamu, to armia wietnamska wypędziła Khmerów z Phnom Penh. Pod tym względem Kambodżanie mają różne postawy wobec swoich sąsiadów.
Zabytki w Phnom Penh
Tuol Sleng; Srebrna Pagoda; Choeng Ek to najsłynniejsze zabytki stolicy stanu Kambodża. To w trosce o te miejsca turyści przyjeżdżają do Phnom Penh i stąd robią wiele zdjęć do domu.
Tuol Sleng to najbardziej znane muzeum nie tylko w stolicy, ale w całym kraju. Do 1975 roku mieściła się tu zwykła szkoła. Od 1975 do 1979 roku w tych pomieszczeniach mieściło się Więzienie Bezpieczeństwa 21. Przez lata istnienia obozu koncentracyjnego torturowano ponad 17 tysięcy więźniów. Oddziały wietnamskie, po zajęciu szkoły, znalazły w środku tylko siedmiu żywych. Po obaleniu reżimu więzienie pozostało nienaruszone. W 1980 roku powstało muzeum, które funkcjonuje do dziś. Każdy kamień i każdy centymetr w tym muzeum przypomina straszliwe zbrodnie.
