Gambia to bardzo małe państwo afrykańskie, niegdyś jedno z najbardziej wpływowych na całym kontynencie. Ale dziś to tylko niewielki obszar położony nad brzegiem rzeki o tej samej nazwie. Maksymalna odległość między dwiema granicami państwa to tylko 28 kilometrów. I tylko w rejonie ujścia Gambii rozszerza się do 45 kilometrów. Dlatego nie ma rzek Gambii jako takich. A Gambia to stan jednej rzeki.
Rzeka Gambia
Gambia jest jedną z największych rzek na kontynencie zachodnioafrykańskim. Koryto rzeki przechodzi przez terytorium trzech krajów – Gwinei, Senegalu i Gambii. Całkowita długość prądu wynosi 1130 kilometrów.
Źródło rzeki znajduje się na płaskowyżu Futa Jallon (Gwinea). Zbiegiem są wody Atlantyku. Ujście Gambii to szerokie ujście o długości 20-30 kilometrów. W górnym biegu rzeki występują liczne bystrza. Ale średnio idzie na niziny i kontynuuje swoją drogę, wijąc się przez lasy. Powodzie w Gambii występują w porze deszczowej od lipca do października.
Rzeka jest żeglowna 467 kilometrów od ujścia do miasta Bandżul. Pływy oceanu wznoszą się 150 kilometrów od ujścia rzeki do Atlantyku.
Gambia odgrywa ogromną rolę w życiu kraju. Jest to jeden z najważniejszych szlaków transportowych, „zasilający” lokalne społeczności rybackie, a jego wody wykorzystywane są do nawadniania. W sumie Gambia wraz z jej dopływami zajmuje 970 kilometrów kwadratowych, a w momencie wycieku - 1965 kilometrów kwadratowych. U jej ujścia, położonego w pobliżu Przylądka Najświętszej Marii Panny, Gambia rozszerza się do 16 kilometrów. Głębokość rzeki w tym miejscu sięga 8,1 km.
Brzegi pierwszych stu i pół kilometra żeglownego odcinka (po Bandżul) rzeki porośnięte są pięknymi lasami namorzynowymi. Następnie krajobrazy ustępują miejsca wysokim i stromym klifom porośniętym lasami. Potem przychodzi kolej na niskie brzegi z gęstymi trawami. Rzeka dzieli się na wiele odgałęzień. W wodach Gambii żyją hipopotamy i krokodyle, a w namorzynach żyją pawiany.
James Island znajduje się w pobliżu zbiegu rzeki. Nazywana jest również wyspą św. Andrzeja. Znajduje się tutaj fort, który był aktywnie wykorzystywany do 1779 roku. Dziś znajduje się na liście obiektów chronionych przez UNESCO.
