Okres rozwoju architektury gotyckiej przypada na epokę dojrzałego i późnego średniowiecza. Styl romański zastąpiły zweryfikowane geometrycznie proporcje, kolorowe witraże, potężne sklepienia i kamienne posadzki. Najsłynniejsze gotyckie katedry w Europie były budowane przez dziesięciolecia i od wieków pozostają niezrównanymi przykładami umiejętności architektonicznych.
Moda gotycka
Pierwsze świątynie gotyckie powstały we Francji, która jest uważana za kolebkę średniowiecznego stylu architektonicznego. Pierwsze katedry pojawiły się w połowie XII wieku, a do XIII wieku każde szanujące się francuskie miasto zyskało wspaniałą strukturę:
- Głównym klasztorem średniowiecznej Francji jest opactwo benedyktynów w Saint-Denis na północnych przedmieściach stolicy. Jej budowę rozpoczęto w 1140 roku i przez cały okres swojego istnienia świątynia stała się ostatnim schronieniem dla ponad stu koronowanych głów.
- Pierwszy kamień pod budowę katedry Notre Dame położono w 1163 roku i dziś jest to najsłynniejsza katedra gotycka nie tylko we Francji, ale w całej Europie. Organy świątyni nadal zawierają w swojej konstrukcji kilkanaście piszczałek z oryginalnego pierwszego instrumentu z 1402 roku.
- Architekci zbudowali katedrę w Chartres zaledwie dwie dekady. Znajduje się 90 km na południowy zachód od Paryża, a jego dekoracja rzeźbiarska i witrażowa zachowała się niemal doskonale od początku XIII wieku.
- W katedrze w Reims na tronie zasiadali francuscy monarchowie, a ten dojrzały gotycki zabytek uważany jest za najbardziej harmonijny architektonicznie we Francji.
Ale najbardziej obszerna ze wszystkich była katedra w Amiens, której wewnętrzna objętość wynosi 200 tysięcy metrów kwadratowych.
Duomo jako fenomen
Katedra w każdym włoskim mieście nazywana jest duomo, a najsłynniejsi przedstawiciele tej kategorii świątyń gotyckich znajdują się w Mediolanie, Orvieto i Sienie. Włoski gotyk charakteryzuje się pewnym przepychem dekoracji zewnętrznej, kontrastującym z lakonizmem, a nawet surowością francuskich.
Najbardziej znaną katedrą gotycką we Włoszech jest Duomo w Mediolanie, zbudowana w centrum miasta z białego marmuru w ognistym stylu gotyckim. Zaczęto ją wznosić w 1386 roku i budowa trwała do połowy XIX wieku, a część elewacji wykonano w ogóle w połowie XX wieku.
Świątynia zajmuje piąte miejsce na świecie wśród największych katedr, a wśród Włochów ustępuje jedynie Watykanu.
