W Izraelu jest wiele miast, w taki czy inny sposób związanych z życiem Jezusa Chrystusa. Historia Nazaretu jest również na zawsze wpisana w Ewangelię, gdyż minęło tu dzieciństwo i młodość Chrystusa. Teraz to miasto jest jednym z najbardziej szanowanych miejsc w kraju, obok Jerozolimy i Betlejem.
Pierwsze wzmianki
Naukowcy zauważają, że toponim „Nazaret” występuje w wielu tekstach ewangelicznych, ale w innych dokumentach z tego samego okresu nie znaleziono jeszcze wzmianki o nim. Eksperci podają kilka wyjaśnień tego faktu, na przykład: miasto jako takie nie istniało w czasach Jezusa Chrystusa; Nazaret był zbyt małą osadą, aby znaleźć się w kronikach Izraela.
Toponim pochodzi od hebrajskiego słowa oznaczającego „gałąź”. Pierwsze faktyczne informacje o nim pochodzą z 614 roku. Wiadomo, że Żydzi, którzy mieszkali w Nazarecie i okolicznych górskich wioskach, popierali Persów, sprzeciwiając się Bizancjum. To później dotknęło miasto w najtrudniejszy sposób, armia bizantyjska zniszczyła prawie całą ludność żydowską.
Dalsza historia Nazaretu - następuje przejście miasta z jednej strony do drugiej, można prześledzić na przestrzeni lat:
- 1099 – zdobycie bloków miejskich przez krzyżowców dowodzonych przez Tankreda;
- 1187 – zdobycie miasta przez Saladyna (dalej walka Arabów z krzyżowcami);
- 1263 – prawie całkowite zniszczenie miasta przez Arabów.
Dalsza historia Nazaretu nie różni się zbytnio - ta sama konfrontacja między różnymi armiami i krajami, walka o mały kawałek ziemi w centrum Izraela.
Miasto w XVIII-XX wieku
Restaurację osady przeprowadzono w niezwykle niespiesznym tempie, przez stulecia była praktycznie zapomniana. Historycy twierdzą, że odrodzenie Nazaretu rozpoczęło się dopiero w XVII wieku dzięki osiadłym tu mnichom franciszkańskim. Wykupili starą, zrujnowaną świątynię, odrestaurowali Kościół Zwiastowania NMP. Dzięki temu w mieście ponownie pojawili się pielgrzymi, którzy marzyli o dotknięciu sanktuariów.
Nazaretowi udało się zapoznać z armią Napoleona Bonaparte, stało się to w 1799 roku. To prawda, historycy twierdzą, że wojska przebywały w mieście tylko kilka dni. W XIX wieku Nazaret nadal się rozwijał, przede wszystkim kwitł handel.
XX wiek dla Nazarejczyków rozpoczął się niezbyt przyjemną znajomością z armią angielską, w 1948 roku miasto zostało odbite przez żołnierzy armii izraelskiej. Dziś jest jednym z najważniejszych ośrodków turystyki pielgrzymkowej i religijnej w kraju.
