Cozumel to jedna z największych wysp w Meksyku i jeden z najpopularniejszych kurortów. To międzynarodowe centrum nurkowe zlokalizowane w bezpośrednim sąsiedztwie Mezoamerykańskiej Rafy Koralowej. Rafa nie jest ciągła, składa się z ponad dwóch i pół tysiąca małych wysp koralowych, które są płytko pod wodą.
Wybrzeże Cozumel pokryte jest namorzynami. Są istotną częścią świata raf: rosnące wyspy namorzynowe chronią koralowce i służą jako naturalne filtry. Wiele ryb, które spędzają życie na rafach, rozmnaża się w namorzynach. W Cozumel można zobaczyć życie namorzynów i życie samych raf koralowych, ponieważ ci nurkowie przyjeżdżają tu z całego świata.
Jednak oprócz nurkowania jest tu co robić: na wyspie jest kilka dużych centrów rozrywki, dwa miejsca ze starożytnymi ruinami Indian Majów i po prostu najdłuższe śnieżnobiałe plaże z palmami i czystą turkusową wodą. Sezon turystyczny trwa tu cały rok, można pływać i opalać się nawet w styczniu.
Obszary wyspy Cozumel
Wybrzeże wyspy jest wyraźnie podzielone na dwie połowy. Cała główna infrastruktura turystyczna znajduje się na zachodnim wybrzeżu, naprzeciwko lądu: nie ma silnych fal oceanicznych. Na zachodzie znajdują się dobre piaszczyste plaże i skupione są wszystkie duże hotele. Możemy wyróżnić miasto San Miguel, które jest centrum kulturalnym i administracyjnym, zachodnie wybrzeże wyspy na południe od miasta, najbardziej wysunięty na południe punkt z własną specyfiką oraz wschodnie wybrzeże, na którym znajduje się tylko kilka hoteli.
San Miguel
San Miguel znajduje się na zachodnim wybrzeżu w północnej części wyspy. To najpopularniejsze miejsce w Cozumel, najwygodniej połączyć zwiedzanie i wakacje na plaży. Miasto ozdobione jest pięknym nasypem. Zwróć uwagę na fontannę-pomnik rafy koralowej, wzniesioną ku pamięci Jacquesa Cousteau, który odkrył rafę mezoamerykańską - jest bardzo piękna i oryginalna. W mieście znajduje się mały port, z którego można wybrać się na wycieczkę łodzią wzdłuż całego wybrzeża. Na północ od San Miguel znajduje się farma pereł. Wycieczki są tam zazwyczaj łączone z wycieczkami na Isla Pasion - to mała wyspa na północnym wybrzeżu, z bardzo piękną plażą. Żeglują tam ci, którzy pragną pełnej samotności i ciekawego snorkelingu.
W samym mieście można pospacerować po nadmorskim parku. Benito Juarez i mały kościółek z połowy XIX wieku. W centrum San Miguel znajduje się małe muzeum historii lokalnej, które zajmuje cztery pokoje. Miasto wyrosło bardzo blisko okazałych ruin pozostawionych przez Indian Majów - San Gervasio. Jest to ogromny kompleks archeologiczny, który obejmuje świątynie z VI-XIV wieku: tutaj znajdowało się centrum kultu żeńskiego bóstwa Majów Isz-Czela. Oprócz świątyń można tu zobaczyć świętą cenotę - studnię krasową, pozostałości pałacu najwyższego władcy, freski Majów i wiele innych.
San Miguel to idealne miejsce na osiedle dla tych, którzy kochają miejski odpoczynek. Na wybrzeżu znajdują się nie tylko hotele plażowe, ale także niedrogie apartamenty w głębi budynku, które są wygodne dla niezależnych turystów. Miasto jest domem dla głównych centrów handlowych. Jest to niewielka dzielnica handlowa Puerta Maya, gdzie można kupić wszelkie pamiątki oraz miejski targ spożywczy Mercado Municipal.
Posiada własną plażę miejską, ale na południe od portu i centrum miasta znajduje się główna plaża wyspy - Paradise Beach. Jest to strefa płatna z własną infrastrukturą. Jest bardzo dogodnie zaaranżowany: tereny do snorkelingu i rozrywki sportowej są oddzielone od stref relaksu i nikt nikomu nie przeszkadza. Wzdłuż plaży ciągnie się promenada z restauracjami i sklepami z pamiątkami.
Zachodnie Wybrzeże
Odcinek wybrzeża na południe od San Miguel. Jest wygodny, ponieważ jest blisko miasta i jego zabytków, a jednocześnie to właśnie tutaj znajdują się główne centra rozrywki wyspy. Plaża najbliżej miasta nazywa się Beach Bum. Obok znajduje się planetarium, którego główny program poświęcony jest historii kosmologicznych przedstawień Majów i ich tajemniczego kalendarza.
Kilka kilometrów dalej na południe, w małej zatoczce znajduje się centrum nurkowe Blue Project, a obok niego Park Discover Mexico. Tutaj gromadzone są miniaturowe kopie wszystkich najważniejszych zabytków Meksyku, a w ciągu kilku godzin można ominąć wszystkie najciekawsze w tym kraju. W pobliżu znajduje się muzeum sztuki meksykańskiej. W parku znajduje się kilka specjalistycznych sklepów, na przykład sklep z tequilą. Degustacja tequili jest wliczona w cenę wstępu. Istnieje również sklep ze słodyczami KAOKAO Chocolates Damarsicheli w małej fabryce przetwórstwa kakao.
Kolejną atrakcją, położoną jeszcze dalej na południe wzdłuż wybrzeża, jest delfinarium. Delfinaria w Meksyku są uważane przez wielu za najlepsze na świecie. Oto nie tylko najlepsze pokazy delfinów, ale także najlepsze okazje do pływania z morskimi zwierzętami i rybami: delfinami, fokami, płaszczkami.
Cała centralna część wyspy zajmuje Park Narodowy Chankanaab. Posiada ogród botaniczny, odcinek wybrzeża, gdzie koralowce znajdują się bardzo blisko brzegu, oraz lagunę z namorzynami, w której żyją krokodyle. Kolejka linowa – nad laguną ciągnie się tyrolka, a w samym parku można zobaczyć wiele legwanów i kolorowe tropikalne ptaki.
W tej części wybrzeża oprócz hoteli znajdują się ciekawe restauracje i sklepy – koncentrują się one głównie wokół atrakcji. A sam pas plaży jest prawie wszędzie taki sam: to dobry piasek z łagodnym podejściem i wydzielonymi miejscami do snorkelingu. Hotele mają własne prywatne plaże z leżakami, barami i basenami rozrywkowymi, jest kilka hoteli z własnymi parkami wodnymi, np. Allegro Cozumel.
Południowo-zachodnia część wyspy
Najbardziej wysunięta na południe część wybrzeża podzielona jest na duże pięciogwiazdkowe hotele. Na tym wybrzeżu nie ma nic prócz nich. Ale same hotele mają ogromne terytoria, z flamingami, pawiami i papugami, pięknymi ogrodami, w których kwitną orchidee, wędrują żółwie i iguany. Dalej na południe od linii hotelowej znajduje się kilka płatnych plaż z własnymi restauracjami i infrastrukturą – głównie w miejscach nadających się do snurkowania.
Najbardziej wysuniętą na południe część wyspy zajmuje inny park narodowy - Punta Sur Eco Beach Park. To tutaj, na południowo-zachodnim wybrzeżu, koncentruje się główne nurkowanie. Jeśli jesteś tym zainteresowany, wybierz hotele znajdujące się tutaj. Najlepszą plażą do snorkelingu i nurkowania jest Playa El Cielo. Znajdują się tu nie tylko bardzo ciekawe i piękne rafy, ale także bardzo czysta woda o doskonałej widoczności, dlatego miłośnicy podwodnego fotografowania najczęściej wybierają tę właśnie plażę.
Na najbardziej wysuniętym na południe krańcu znajduje się plaża Parku Narodowego Punta Sur. Jest blisko chronionych przez państwo raf, a obok jest kolejna laguna namorzynowa i można nurkować w pobliżu koralowców i namorzynów. Jeśli mieszkasz na kontynencie, w Playa del Carmen, masz doskonałą szansę na dotarcie tutaj na jeden lub kilka dni z rosyjskojęzyczną szkołą nurkowania Dive Guru Training Center.
Najbardziej wysunięty na południe cypel wyspy jest ozdobiony piękną latarnią morską, która jest jednym z symboli Cozumel i pojawia się na wszystkich fotografiach i pamiątkach. Ma taras widokowy i małe muzeum parku narodowego w domku dozorcy. Pamiętaj jednak, że będziesz musiał dostać się na plaże Playa El Cielo i Punta Sur Eco Beach Park, w pobliżu nie ma hoteli.
Tu, na południu, w parku narodowym, znajduje się popularna miejscowość turystyczna - El Sedral. Znajduje się w nim zrujnowana świątynia Majów, o pół wieku starsza niż kompleks San Gervasio. Ponadto zachował się tu malowniczy hiszpański kościół, który uważany jest za najstarszą świątynię na wyspie. A co najważniejsze, ze względu na to, że turyści przyjeżdżają tu z wycieczkami – miasto posiada własną fabrykę tequili, która prowadzi degustacje i sprzedaż. Miasteczko jest małe, nie na wybrzeżu, ale ma też kilka hoteli, w których można przenocować, aby zwiedzać je we własnym tempie.
Wschodnie wybrzeże
Na wschodnim wybrzeżu Cozumel jest kilka hoteli, ale jest kilka kempingów i miast namiotowych. Faktem jest, że tutaj wiatr prawie nieustannie wieje od oceanu, a fale mogą być bardzo wysokie: to wybrzeże prawie nie nadaje się na wakacje na plaży lub do amatorskiego surfingu. Występują tu bardzo silne prądy wsteczne. Na dobrze wyposażonych plażach stale dyżurują ratownicy, na dzikich lepiej nie pływać. W rzeczywistości dzikie plaże prawie nie są oczyszczone z glonów, więc pływanie może być po prostu trudne. Ale z drugiej strony niewiele można porównać z pięknem Oceanu Atlantyckiego, więc zazwyczaj przyjeżdżają tu z hoteli na zachodzie na kilka godzin.
Najbardziej znaną plażą w tej części wybrzeża jest Playa San Martin. Posiada własną infrastrukturę: leżaki z parasolami, wieże ratownicze, kilka restauracji nadmorskich: Punta Morena Restaurante w zatoce na początku plaży oraz dwie restauracje tuż przy plaży, gdzie zbliża się do niej droga prowadząca z miasta - Mezcalitos Restaurant & Beach Bar Cozumel i Senor Iguana.
