Opis atrakcji
Królewskie Ogrody Botaniczne w Melbourne znajdują się na południowym brzegu rzeki Yarra w pobliżu centrum miasta. Na powierzchni 38 hektarów rośnie około 10 tysięcy gatunków roślin, reprezentujących zarówno florę lokalną, australijską, jak i światową. Królewskie Ogrody Botaniczne są uważane za najlepsze w Australii i jedne z najlepszych na świecie. Duże znaczenie ma również wieloletnia działalność ogrodów w uprawie gatunków importowanych na kontynent.
45 km na południowy zachód od Melbourne, na przedmieściach Cranbourne, znajduje się 363-hektarowy oddział Królewskich Ogrodów Botanicznych, w których uprawia się głównie rodzime rośliny w specjalnej części Ogrodu Australijskiego, otwartego w 2006 roku i już nagrodzonego wieloma nagrodami botanicznymi.
W samym Melbourne ogrody botaniczne sąsiadują z grupą parków znanych jako Parki Rekreacji. Obejmuje Kings Domain, Alexandra Gardens i Queen Victoria Gardens.
Historia Królewskich Ogrodów Botanicznych sięga połowy XIX wieku, kiedy wkrótce po założeniu Melbourne zdecydowano się na założenie kolekcji botanicznej na bagnistych brzegach rzeki Yarra. Początkowo ogrody były tylko zielnikiem, ale w 1873 roku nowy dyrektor William Guilfoyle zmienił wygląd ogrodu, czyniąc go malowniczym miejscem spacerów i sadzenia roślin strefy tropikalnej i umiarkowanej.
Dziś w ogrodzie botanicznym można zobaczyć kilka wystaw odpowiadających geograficznym regionom ziemi: Australijski Las, Ogród Kalifornijski, Kolekcja Nowozelandzka, Ogrody Południowochińskie i inne. Rosną tu drzewa eukaliptusowe, różne kaktusy i sukulenty, róże, kamelie, paprocie, dęby i wielu innych przedstawicieli światowej flory.
Jednym z najsłynniejszych drzew w ogrodzie jest tzw. Gałąź – 300-letni eukaliptus rzeczny, pod którym stan Wiktoria został niegdyś ogłoszony niezależną kolonią. W sierpniu 2010 r. drzewo zostało okaleczone przez wandali i nadal nie wiadomo, czy zdoła się odrodzić.
Od samego początku Królewskie Ogrody Botaniczne zajmowały się badaniem i identyfikacją roślin poprzez ustanowienie Victoria National Herbarium. Dziś Zielnik zawiera około 1,2 miliona okazów suszonych roślin, a także obszerny zbiór książek, czasopism i filmów o tematyce botanicznej. Niedawno powstało tu Australijskie Centrum Badawcze Ekologii Miejskiej, które obserwuje rośliny rosnące w ekosystemach miejskich.
