Opis atrakcji
Cały kompleks budynków świątynnych pod wspólną nazwą Wat Phra Kaew rozciąga się na powierzchni 10,640 metrów kwadratowych na ulicy Trayrat w centrum Chiang Rai. Wat Phra Kaew jest centrum społeczności buddyjskiej (sangha) północnej Tajlandii i mieści klasztorne instytucje edukacyjne, a także wydział przywództwa.
Wat Phra Kaew to jedna z najstarszych i najbardziej czczonych świątyń w Chiang Rai. Świątynia ma ogromne znaczenie historyczne dla całej Tajlandii. Dokładna data jego budowy nie jest znana.
Pierwotnie świątynia miała inną nazwę: Wat Pa Yah. Wszystko zmieniło się w 1434 roku, kiedy ośmioboczna chedi (stupa) na jej terenie oderwała się od uderzenia pioruna, ukazując światu niesamowitej urody posąg Szmaragdowego Buddy. Świątynia została nazwana na cześć posągu „Phra Keo”.
Buddyści wierzą, że posąg Szmaragdowego Buddy ma boskie pochodzenie i traktują go z wielką czcią. Nie raz była transportowana w nowe miejsce, wielu próbowało przejąć posąg przy pomocy siły i mocy. Punktem końcowym podróży posągu Phra Kaew w 1778 roku była obecna stolica Tajlandii, Bangkok, kiedy król Rama I wywiózł go z Laosu. Posąg Szmaragdowego Buddy został wzniesiony w Wat Phra Kaew w Bangkoku 22 marca 1784 r. Tajowie szczerze wierzą, że ich stan istnieje tak długo, jak długo mają Szmaragdowego Buddę.
Świątynia Phra Kaew w Chiang Rai mieści obecnie misternie wykonaną kopię oryginalnego posągu Szmaragdowego Buddy, wykonaną na zamówienie w 1990 roku. W 1991 roku replika statuy przeszła specjalną ceremonię poświęcenia w Wat Phra Kaew w Bangkoku.
Na terenie świątyni znajduje się Muzeum Sengkae, zbudowane w 1995 roku w tradycyjnym stylu północnej Tajlandii. Mieści się w nim bogata kolekcja sztuki północnej Tajlandii. Szczegółowe komentarze do każdego eksponatu w języku tajskim i angielskim dostarczają pełnych informacji o każdej pozycji.
