Opis atrakcji
Etna to aktywny wulkan na wschodnim wybrzeżu Sycylii, najwyższy i najbardziej aktywny w Europie. Jest to również najwyższa góra we Włoszech, położona na południe od Alp. Całkowita powierzchnia Etny to 1250 km2. W bezpośrednim sąsiedztwie wulkanu znajdują się duże miasta Mesyna i Katania, które wielokrotnie padały ofiarami jego erupcji.
Aktywność Etny tłumaczy się jej położeniem na styku afrykańskich i euroazjatyckich płyt tektonicznych, na których znajdują się inne aktywne wulkany we Włoszech - Stromboli, Wezuwiusz, Wulkan. Od 15 do 35 tysięcy lat temu erupcje Etny były wybuchowe i pozostawiły po sobie ogromne warstwy lawy, a ślady popiołu z tych erupcji wciąż można zobaczyć na terenie współczesnego Rzymu. W pierwszej dekadzie XXI wieku Etna wybuchła około 10 razy, choć na szczęście nie było ofiar w ludziach.
Według naukowców-wulkanologów Etna ma od 200 do 400 bocznych kraterów, a co trzy miesiące jeden z nich wypluwa lawę. A raz na 150 lat dochodzi do dużych erupcji, niszczących osady, w wielu miejscach rozsianych po zboczach wulkanu. Mimo ciągłego zagrożenia Sycylijczycy od niepamiętnych czasów osiedlili się na żyznej glebie Etny - uprawia się tu owoce, oliwki i winogrona. Ponadto wulkan jest bohaterem wielu lokalnych legend i tradycji. Według jednej z legend bogini Atena w walce z gigantami zmiażdżyła nieśmiertelną Enceladus Etna, a on wciąż próbuje się uwolnić - tak starożytni mieszkańcy Sycylii wyjaśniali aktywność wulkanu. Według innej, podobnej wersji, wewnątrz Etny giną olbrzymy przykute do murów, które umieścili tu ci sami bogowie Olimpu.
W 1981 r. terytorium Etny zostało włączone do parku narodowego, a ONZ uznało je za Wulkan Dekady. Ta góra jest obowiązkowym punktem każdej trasy turystycznej na Sycylii. Na jej szczyt można wspiąć się z dowolnej strony, ale najpopularniejsze i najbardziej dostępne szlaki wytyczone są na stokach południowych, wschodnich i północnych. Trasa południowa zaczyna się w mieście Katania, skąd autobus dowozi turystów do bazy Rifugio Sapienza. Z bazy należy udać się do miejscowości La Montagnola, położonej na wysokości 2,5 tysiąca metrów. Można się tam dostać kolejką linową lub specjalnie wyposażonym SUV-em. Trasa wschodnia przechodzi przez wioskę Zafferana Etnea, a także kończy się w Rifugio Sapienza. Wreszcie trasa północna prowadzi przez miejscowości Piedimonte Etneo i Lingvaglossa i prowadzi do bazy Piano Provenzana. Na szczyt można wejść samemu, ale warto wziąć pod uwagę, że dokładne mapy Etny nie istnieją – ukształtowanie terenu zmienia się po każdej erupcji.
