Opis atrakcji
Volcano Pinatubo to aktywny wulkan położony na wyspie Luzon, 87 km od Manili. Ostatni raz wulkan wybuchł w 1991 roku, chociaż wcześniej uważano go za wymarły, ponieważ „spał” przez ponad 600 lat. Przed erupcją jego wysokość wynosiła 1745 metrów, a dziś wynosi 1486 metrów.
W XVI wieku, kiedy na Luzon pojawili się hiszpańscy konkwistadorzy, gęsto zalesione Pinatubo było schronieniem dla ukrywających się tubylców z plemienia Aeta.
W kwietniu 1991 roku naukowcy zauważyli pierwsze oznaki zbliżającej się erupcji Pinatubo - po wstrząsach nad szczytem wulkanu pojawiła się kolumna pary. Mieszkańcy wszystkich miast i miejscowości położonych w promieniu 20 km zostali natychmiast ewakuowani. Pierwsza eksplozja miała miejsce 12 czerwca, podnosząc chmurę czarnego popiołu na wysokość 19 km. Następna eksplozja, silniejsza, nastąpiła 14 godzin później. Największa erupcja miała miejsce 15 czerwca – wysokość fali wyniosła 34 km, a wyrzucony popiół pokrył obszar nieba o powierzchni 125 tysięcy kilometrów kwadratowych! Terytorium na tym placu pogrążyło się w ciemności na kilka godzin. Następnie słabsze erupcje miały miejsce do 17 czerwca. W rezultacie zginęło około 900 osób, a baza sił powietrznych Clark i baza marynarki wojennej USA zostały zniszczone. Erupcja została uznana za jedną z najsilniejszych w XX wieku - otrzymała 6 punktów w skali Richtera.
Ciekawostka: Były prezydent Filipin Ramon Magsaysay, pochodzący z prowincji Zambales, nazwał swój prywatny odrzutowiec „Pinatubo”. W 1957 r. samolot rozbił się, w wyniku czego zginęło 25 osób, w tym sam prezydent Magsaysay.
W ciągu ostatnich 20 lat w rejonie Pinatubo regularnie dochodziło do wstrząsów, co uniemożliwiało budowę w tym miejscu. Naukowcy uważają, że wulkan nadal będzie wykazywać swój temperament, a erupcja może być znacznie silniejsza niż w 1991 roku. Jednak dzisiaj wulkan Pinatubo jest jednym z najpopularniejszych miejsc turystyki górskiej na Filipinach. Organizowane są tu liczne wycieczki, podczas których można popłynąć tratwą po jeziorze kraterowym i tratwą.
W pobliżu wulkanu znajduje się wioska Aeta, która ma znaczenie etnograficzne. A w mieście Kapas, w drodze do Pinatubo, można odwiedzić Pomnik Narodowy poświęcony niesławnemu Marszowi Śmierci. Był tam obóz, w którym Japończycy podczas II wojny światowej przetrzymywali tysiące amerykańskich i filipińskich jeńców wojennych schwytanych po bitwie pod Bataan. W tym obozie zginęło 2200 żołnierzy amerykańskich i 27 000 filipińskich. Pomnik składa się z parku o powierzchni 54 hektarów, którego część jest obsadzona drzewami według liczby zgonów. W 2003 roku na terenie parku wzniesiono obelisk o wysokości 70 metrów, otoczony murem z czarnego marmuru z nazwiskami pochowanych wojskowych.
