Opis atrakcji
Piazza dei Cavalieri - Plac Rycerski to jedna z głównych atrakcji Pizy i drugi najważniejszy plac w mieście. W średniowiecznej Pizie było centrum życia politycznego, aw XVI wieku siedzibą zakonu rycerskiego św. Stefana Wielkiego Męczennika. Dziś jest to rodzaj centrum edukacyjnego miasta, ponieważ mieści się w nim główny budynek Wyższej Szkoły Normalnej w Pizie - państwowego centrum szkolnictwa wyższego i badań naukowych.
Piazza dei Cavalieri znajduje się na miejscu forum starożytnego Portus Pisanus - portu w Pizie w epoce starożytnego Rzymu. Plac, znany jako Plac Siedmiu Dróg, był politycznym centrum miasta, gdzie mieszkańcy Pizy dyskutowali o swoich problemach i świętowali zwycięstwa. Od 1140 r. stał się centrum gminy pisskiej - budowano tu domy i kościoły należące do różnych władców. W 1254 r. na placu wzniesiono Palazzo del Popolo e degli Anziani, Pałac Ludu i Starszych. Południową część placu zajmowały urzędy, sądy i rezydencja podesty – naczelnika miasta. Tu kiedyś stał kościół San Sebastiano alle Fabbrique Madjori, zburzony z rozkazu Vasariego.
To na Piazza dei Cavalieri w 1406 r. poseł z Florencji ogłosił koniec istnienia samodzielnej gminy w Pizie. Po zdobyciu Pizy przeorowie z Florencji osiedlili się w Palazzo del Popolo e degli Anziani, a szef gwardii w Palazzo del Capito del Popolo. Później, w 1558 roku, Giorgio Vasari, słynny architekt Wielkiego Księcia Kosima I Medyceusza, przebudował plac w stylu renesansowym. Zaprojektował jedyny renesansowy kościół w Pizie, Santo Stefano dei Cavalieri, ale zbudowali go inni architekci. Dziś mieści się w nim chorągwie tureckie zdobyte przez rycerzy Zakonu św. Szczepana podczas bitwy morskiej pod Lepanto w 1571 roku.
Głównym budynkiem placu jest Palazzo della Carovana - pałac zakonu rycerskiego i dawny Pałac Starszych, w którym obecnie mieści się Wyższa Szkoła Normalna w Pizie. Jego fantastyczną fasadę zdobi sgraffito, czyli specjalna technika tworzenia obrazów ściennych, oraz sześć nisz z popiersiami wielkich książąt Toskanii. Przed pałacem znajduje się ogromny posąg Cosimo I Medici autorstwa Pietro Francavilla, który również zaprojektował Palazzo dei Priori w 1603 roku. W innym rogu placu można zobaczyć Palazzo del Orologgio.
Inne atrakcje na Piazza dei Cavalieri to Palazzo del Collegio Puteano i Palazzo del Consiglio dei Dodici, kościół św. Rocha, Canonica i wieża Torre Muda.
