Opis atrakcji
Dwanaście Pałaców Królewskich miasta Abomey znajduje się na powierzchni ponad 45 hektarów w centrum dawnej stolicy Królestwa Dahomeju Zachodnioafrykańskiego. Królestwo zostało założone w 1625 roku przez lud Fon, którego przedstawiciele uczynili przyszły Benin potężnym państwem militarnym i handlowym. Od 1625 do 1900 na czele królestwa Abomey następowało po sobie 12 monarchów. Dahomej handlował na kontrolowanym wybrzeżu do końca XIX wieku z europejskimi handlarzami niewolników, którym sprzedawali jeńców wojennych.
Kompleks składa się z dziesięciu pałaców, z których większość zbudowana jest obok siebie zgodnie z zasadami architektury i tradycji kulturowych Ayia Fon. Pałace przeznaczone były na różne uroczystości, mogące pomieścić jednorazowo do 8000 osób. Mieściły nie tylko centrum rządów królestwa, koncentrowały zaawansowane techniki rzemieślnicze, ale także przechowywały skarby królestwa. Kompleks jest podzielony na dwie części, ponieważ pałac króla Akaby jest oddzielony od domu jego ojca jedną z głównych arterii miasta i dzielnic mieszkaniowych. Te dwa obszary otoczone są częściowo zachowanymi blokami murów.
Pałac królewski był dwupiętrowym budynkiem zwanym „domem kauri”. Pałace mają tę samą infrastrukturę, każdy otoczony murami i zbudowany z trzema dziedzińcami. Wykorzystanie tradycyjnych materiałów i wielobarwnych płaskorzeźb to ważne elementy architektoniczne.
Dziś pałace nie są już zamieszkane, ale w domach króla Gezo i króla Gllele utworzono Muzeum Historyczne, którego ekspozycja ilustruje historię królestwa i jego symbolikę (voodoo), opór i walkę z okupacja kolonialna o niepodległość. Obecnie kompleks jest dobrze strzeżony, oprócz muzeum zawiera miejsca rytualne, grobowce królów i jest miejscem tradycyjnych ceremonii.
