Opis atrakcji
4 września 1907 r. W stolicy Imperium Rosyjskiego - Sankt Petersburgu, na nabrzeżu Newy pojawiły się niezwykłe dla rosyjskiej rzeźby i tradycji rzeźby - para lwów (chińska "shih-tsza"). Według chińskiej mitologii są obrońcami dobrobytu rodziny. Jedna z rzeźb przedstawia lwiątko i lwiątko, druga to ojciec lew, symbolizujący wiedzę. Według starożytnych wierzeń kula, którą trzyma łapą, rozprasza światłem ciemność i spełnia wszelkie pragnienia.
Zanim stał się ozdobą brzegów Newy, shih-tsza stał w mieście Girin w Mandżurii. Przeznaczone były na nowy dom świątynny-modlitwy, wzniesiony z rozkazu gubernatora miasta – generała Chana. Po jego śmierci nowy władca Girin postanowił złożyć prezent Generalnemu Gubernatorowi Priamurye N. I. Grodekov, który podarował posągi Petersburgowi. Zrobił to na własny koszt, wydając na transport około tysiąca rubli.
W 1903 r. zrekonstruowano wał w Petersburgu. Zgodnie z ideą inżyniera F. G. Zbrożek i architekt L. I. Novikov, Newa była ubrana w granit, a niedaleko domu cara Piotra I wykonano malownicze zejście do rzeki. To właśnie tam, na polecenie architekta L. N. Benoit, który uważał, że posągi mają wielką wartość artystyczną, ustawiono na masywnych postumentach i postanowiono zainstalować prezent Grodekowa. Nazwisko darczyńcy jest uwiecznione w inskrypcji: „Dar generała od piechoty N. I. Grodekow”.
Posągi wykonane są z litych kawałków granitu. Waga każdego z nich to około 2,5 tony, wysokość to ponad cztery metry. Shih Tzu ma napis w jednym z chińskich dialektów. Brzmi ona: „Ten lew został stworzony w Girin w szczęśliwy dzień 10 miesięcy 32 lat (zgodnie z naszą chronologią w 1906 roku) obecnie panującego cesarza dynastii Dai-Qing, którego lata panowania nazywane są Guan-xu, lub kontynuacja chwalebnego panowania”.
Lwy nie wyglądają dość zwyczajnie i wyglądają trochę jak prawdziwe. Głowa Shih Tzu jest bardzo duża, kufa nieproporcjonalnie szeroka, klatka piersiowa i nogi przesadnie mocne. W ojczyźnie posągów w cesarskich Chinach takie fantastyczne stworzenia zdobiły świątynie, bramy cesarskich pałaców lub grobowców, rezydencje i budynki administracyjne od czasów dynastii Han. Obecnie są nieodzownym atrybutem buddyjskich świątyń i sanktuariów w szintoizmie, rozpowszechnione są jako symbol władzy, siły i sprawiedliwości w wierzeniach drachmicznych, np. lew podobny do Shih-tszy – Wachana służy jako wierzchowiec dla Pana Mandziuśriego.
Według wierzeń Shih Tzu jest obrońcą prawa i opiekunem. Jest symbolem nieograniczonej władzy, siły, sukcesu. W Korei shih-tzu odpowiadało wizerunkowi psa, wierzono, że zbroja wykonana ze skóry lwa jest znacznie silniejsza niż reszta, w Japonii shih-tzu zamieniło się w mieszankę koreańskiego psa i chińskiego Lew.
Zgodnie z historycznymi tradycjami strażnicy Shih Tzu znajdują się po obu stronach wejścia do sanktuariów. Po prawej stronie zawsze jest lew, a po lewej lwica z lwiątkiem. Zwykle lew trzyma łapą kulę, która w buddyzmie nazywa się tama, co po japońsku oznacza wiedzę, skarby, światło sprowadzone w ciemność. Lwica z reguły trzyma lwiątko łapą. Jeśli kawałki są w parze, to jeden z nich ma otwarte usta, a drugi ma zamknięte usta. Według jednej interpretacji są to symbole narodzin nowego życia i śmierci, według innej są to symbole otwarcia na dobro i odrzucenia zła, według trzeciej usta symbolizują pierwszą i ostatnią literę Alfabet sanskrycki. Ogólnie uważa się, że otwarte usta odstraszają złe i demoniczne siły, a zamknięte chronią dobro i chronią sprawiedliwość.
