Opis atrakcji
Santa Maria Capua Vetere to średniowieczne miasto w prowincji Caserta. W czasach prehistorycznych tereny te były domem dla kilku osad należących do kultury Villanova, które później zostały rozbudowane przez Etrusków. W IV wieku p.n.e. Kapua była największym miastem Półwyspu Apenińskiego po Rzymie. Czekał go jednak los wielu innych włoskich miast - został zniszczony przez wandali, podbity przez Longobardów, a następnie, w IX wieku, ponownie zniszczony przez Saracenów. Pozostali przy życiu mieszkańcy miasta uciekli i założyli nowoczesną Kapuę na miejscu starożytnego portu rzecznego Casilinum.
Miasto, znane dziś jako Santa Maria Capua Vetere, powoli uformowało się wokół starożytnych chrześcijańskich bazylik Santa Maria Maggiore, San Pietro in Corpo i Sant Erasmo in Capitolo. To właśnie obok tych budynków sakralnych powstawały małe osady, które później połączyły się w gminę. Do 1861 r. nosiła nazwę Santa Maria Maggiore - mieściła się w niej nawet letnia rezydencja króla Roberta Anjou.
Dziś główną atrakcją Santa Maria Capua Vetere jest bazylika Santa Maria Maggiore, założona według legendy w V wieku przez papieża Symmachusa. Niegdyś kościół ten miał tylko jedną nawę, ale w 787 został rozbudowany z rozkazu lombardzkiego władcy Arekisa II z Benewentu. A w 1666 roku dobudowano do niego dwie boczne kaplice. Obecny wygląd barokowy bazylika otrzymała w latach 1742-1788.
Wśród innych zabytków historii i architektury Santa Maria Capua Vetere warto wymienić starożytny rzymski amfiteatr Campano, którego forma przypomina Koloseum, najciekawsze muzeum archeologiczne Antica Capua, Muzeum Gladiatorów i Muzeum Garibaldiego, Łuk Hadriana oraz doskonale zachowane Mitreum, odkryte w 1922 roku, na jednym z jego ścian widać fresk z II wieku p.n.e. z wizerunkiem bogini Mitry.
