Opis atrakcji
Petersburg został zbudowany podczas wojny północnej jako placówka Rosji na Morzu Bałtyckim. Ale pomimo tego, że wojna wymagała ogromnego wysiłku wszystkich sił kraju, w nowym mieście wzniesiono nie tylko budowle obronne, ale także budynki cywilne. Na lewym brzegu Newy z rozkazu Piotra Wielkiego wybudowano rezydencję władcy, w tym Pałac Letni i regularny ogród. W tym samym czasie na Wyspie Wasiljewskiej, którą suweren podarował swojemu faworytowi, pierwszemu gubernatorowi Petersburga Aleksandrowi Daniłowiczowi Mienszykowowi, rozpoczęła się budowa rezydencji Jego Najjaśniejszej Wysokości Księcia Iżory, która stała się jeszcze bardziej okazałą budowlą. Pod względem wielkości i piękna pałac pod pewnymi względami przewyższał nawet mieszkanie króla.
Nad brzegiem Newy wybudowano trzypiętrowy budynek ze skrzydłami. Mały dziedziniec otoczony był otwartą galerią. Naśladując europejską szlachtę, „pół-suwerenny władca” nakazał założyć w pobliżu pałacu ogromny regularny ogród z fontannami, zabytkowymi rzeźbami, szklarniami. Obok pałacu wybudowano także prywatne molo.
Początkowo Mieńszykow wybrał na architekta pałacu Włocha Domenico Fontanę. Ale potem do projektu dołączyli Trezzini, Rastrelli, Mattarnovi, Leblon. Budowę prowadzono przez 17 lat do 1727 roku. Letni Pałac Cara Piotra i Pałac Mieńszykowa stały się pierwszymi kamiennymi budynkami mieszkalnymi w Petersburgu.
Fasada frontowa pałacu z wysokim eleganckim gankiem prowadzącym na drugie piętro, które uważano za główne, otwiera się na Newę. Mieńszykow, dążąc do otaczania się luksusem, nie szczędził wydatków na urządzanie i ulepszanie swojego domu, starając się wszystko w nim urządzić w nowoczesny europejski sposób. Pomieszczenia wewnętrzne pałacu były niskie, ale miały duże przeszklone okna i drzwi. Były ozdobione obrazami, wykończone jedwabiem, rzeźbionymi drewnianymi panelami, fajansowymi płytkami, które Mieńszykow otrzymał w prezencie od holenderskich kupców, ponieważ nie były nawet produkowane w Rosji.
Na drugim, głównym piętrze znajdowała się Sala Duża (Assembly). Piętro pałacu służyło do pełnienia obowiązków państwowych jego właściciela. Znajdowały się tam izby przyjęć, duża sala na uroczystości oficjalne, pomieszczenie dla marynarzy dyżurnych i wioślarzy, wartownia, różne warsztaty i kucharz obrzędowy. W piwnicy znajdowały się piwnice i mieszkania dla książęcej służby. Piotr I często korzystał z pałacu, aby przyjmować zagranicznych ambasadorów. A w Auli odbywały się „Apele Piotrowe”, w których uczestniczyło czasem nawet 200 osób. Wszyscy zaproszeni mieli być w strojach europejskich, a mężczyźni musieli przychodzić tu bez brody.
W 1727 r., po śmierci Piotra I, Mieńszykow został oskarżony o defraudację i zdradę stanu i zesłany na Syberię. Pałac wszedł do skarbu państwa i początkowo służył jako magazyn, a w 1731 r. został przebudowany przez architekta Trezziniego na potrzeby Korpusu Szlachty Ziemskiej, który od 1800 r. nosił nazwę I Korpusu Kadetów i znajdował się w tym budynku do 1918.
W latach dwudziestych XX wieku w pałacu mieściła się akademia wojskowo-polityczna. W 1937 roku budynek przekazano Wojskowej Wyższej Szkole Transportu (obecnie Wojskowa Wyższa Szkoła Logistyki i Transportu). Przez pewien czas w osobnych pomieszczeniach pałacu funkcjonował I Instytut Prawny. Podczas blokady Leningradu mieścił się tu szpital wojskowy.
Od 1967 r. Pałac Mieńszikowa stał się częścią Państwowego Muzeum Ermitażu. W latach 1961-1981 był sukcesywnie odnawiany, przywrócono mu pierwotny wygląd. W 1981 roku otwarto tu muzeum - „Muzeum Pałacu Mienszykowa”. Dziś jest filią Państwowego Ermitażu. Obecnie mieści ekspozycję historii i kultury Rosji za czasów Piotra Wielkiego.
