Opis atrakcji
Bodleian Library, główna biblioteka naukowa Uniwersytetu Oksfordzkiego, jest jedną z najstarszych bibliotek w Europie i drugą co do wielkości biblioteką w Wielkiej Brytanii, ustępując jedynie British Library. The Bodleian Library jest jedną z sześciu brytyjskich bibliotek posiadających prawne prawa autorskie. W tym miejscu przesyłany jest również obowiązkowy egzemplarz wydawnictwa Republiki Irlandii. Biblioteka nie wydaje książek, z książek można korzystać tylko w czytelniach.
Biblioteka zajmuje kompleks pięciu budynków przy Broad Street w Oksfordzie, ponadto jej filie i wydziały znajdują się w różnych miejscach Oksfordu, w różnych uczelniach. Zapisując się do biblioteki, czytelnicy składają specjalną przysięgę. Wcześniej było to ustne, teraz czytelnicy na piśmie (mogą być w swoim ojczystym języku) obiecują, że nie będą psuć i wynosić książek i innego mienia z biblioteki, nie będą wnosić ognia do biblioteki, nie będą palić i będzie przestrzegać zasad bibliotecznych. Oryginalny tekst łaciński przysięgi nie zawiera klauzuli dotyczącej palenia.
Pierwszy budynek specjalnie dla biblioteki powstał w XIV wieku na polecenie Thomasa Cobhama. Znajdujące się w nim książki były przykute do półek – można je było czytać, ale nie można było ich wyjąć z biblioteki. Łańcuszki były przymocowane do pierścienia osadzonego w okładce książki (nie w grzbiecie), a książki leżały na półkach z grzbietami czytnika. W XV wieku książę Humphrey of Gloucester podarował bibliotece dużą kolekcję rękopisów. W tym samym czasie wybudowano nową czytelnię, która do dziś znana jest jako biblioteka księcia Humphreya. Pod koniec XVI wieku biblioteka przeżywała trudne czasy, większość zbiorów została wyprzedana, ze zbiorów księcia Humphrey zachowały się tylko trzy tomy. Thomas Bodley, absolwent Merton College, odbudował bibliotekę na własny koszt i podarował jej obszerną kolekcję książek. Bodley zawarł porozumienie z londyńskimi wydawcami, aby przekazać bibliotece obowiązkowy egzemplarz wszystkich drukowanych książek i przez długi czas biblioteka pełniła funkcję biblioteki narodowej. Wzrosły fundusze biblioteczne, powiększono magazyny, biblioteka zajęła nowe budynki. Symbolem biblioteki stała się Ratcliffe Rotunda, piękny budynek w angielskim stylu palladiańskim.
W 1914 r. liczba jednostek magazynowych w bibliotece przekroczyła 1 milion. Obecnie w bibliotekach będących częścią systemu Bodleian przechowywanych jest ponad 11 milionów pozycji.
Do niedawna biblioteka miała zakaz kserowania materiałów, ale teraz czytelnicy mogą wykonywać kopie prawie wszystkich drukowanych publikacji wydanych po 1900 r., a przy pomocy pracowników biblioteki można uzyskać kopie wcześniejszych publikacji. Dozwolone są również ręczne skanery i aparaty cyfrowe. Większość materiałów została przeniesiona na nośniki cyfrowe lub mikrofilmy, zwłaszcza rzadkie i zniszczone kopie.
