Opis atrakcji
Kościół San Francisco, czyli św. Franciszka, znajduje się w historycznym centrum miasta Meksyk przy ulicy Madero. Niestety z niegdyś dużego kompleksu klasztornego należącego do franciszkanów pozostał tylko ten kościół. Zniszczony obecnie klasztor służył jako rezydencja pierwszych 12 mnichów franciszkańskich pod przewodnictwem Martina de Valencia, którzy przybyli do Meksyku po otrzymaniu pozwolenia od papieża na misjonarza na ziemiach Nowego Świata. Na początku okresu kolonialnego klasztor San Francisco był jednym z największych i najbardziej wpływowych opactw w Meksyku. Został zbudowany w miejscu, gdzie władca Indian Montezuma II prowadził swoje zoo. W tamtych czasach kościół i klasztor ograniczały się do ulic Bolivar, Madero, Aye Central i Venustiano Carranza. Powierzchnia kompleksu klasztornego osiągnęła ponad 32 tys. metrów kwadratowych. m.
Na dziedzińcu klasztoru zainstalowano krzyż, który we wszystkich okolicznościach był większy niż najwyższa wieża w Mexico City. Został wykonany z cyprysu ściętego w lesie Chapultepec, czyli na zachód od obecnego placu Zocalo.
Kościół i klasztor San Francisco były w swoim czasie świadkami wielu wydarzeń historycznych. Tutaj Hernan Cortez został przewieziony w swoją ostatnią podróż, w 1629 markiz Gelvez znalazł tu schronienie po kłótni z arcybiskupem, w 1692 hrabia Galve i jego żona schronili się w klasztorze przed buntownikami. Zakończenie meksykańskiej wojny o niepodległość świętowano w klasztorze uroczystym nabożeństwem modlitewnym.
Po wojnie, w wyniku reform mających na celu przekształcenie stolicy Meksyku, klasztor San Francisco, podobnie jak wiele innych kościołów i opactw, został rozwiązany. Prawie cały jego majątek został skonfiskowany przez władze miasta. Większość kompleksu klasztornego została rozebrana pod budowę nowych dróg. Niektóre zabudowania klasztorne zostały zachowane, ale obecnie nie należą do kościoła. Tylko Kościół San Francisco jest nadal aktywny. To już trzecia świątynia, jaka zostanie zbudowana na tym miejscu. Pierwsze dwie budowle sakralne zostały rozebrane z powodu osuwisk ziemi pod nimi. Obecny budynek kościoła powstał w latach 1710-1716.
Wejście do świątyni prowadzi przez kaplicę Balvanera, ponieważ główny portal jest zamurowany. Aby dostać się do nawy świątyni należy zejść po schodach, co wskazuje, że budynek ten stopniowo zapada się w miękką glebę. Luksusowa stiukowa fasada kaplicy powstała w 1766 roku. Wielu historyków uważa, że pracował nad nim architekt Lorenzo Rodriguez. Posągi z fasady zostały usunięte, gdy kaplica znajdowała się przez pewien czas w rękach ewangelistów.
