Opis atrakcji
Najpiękniejszy budynek kowieńskiego ratusza nazywany jest także „białym łabędziem”. Budowę ratusza rozpoczęto w 1542 roku. Uważa się, że budowa trwała ponad 10 lat. Największy budynek ratusza przypominał ten, który można zobaczyć teraz, jedynie nowoczesna wieża była o 4 metry wyższa od poprzedniej. Zarówno elewacja, jak i wnętrze budynku zostały wykonane w stylu gotyckim.
Początkowo ratusz był budynkiem parterowym o nieotynkowanych ceglanych elewacjach, których piwnice nakryto również ceglanymi sklepieniami. Otwory okienne i drzwiowe miały kręcony kontur wykonany z tego samego materiału. W drugiej połowie XVI wieku ukończono drugą kondygnację, a po stronie wschodniej ośmiokondygnacyjną wieżę. Na pierwszym piętrze mieściły się lokale handlowe i strażnicy więziennej, na drugim - sąd, skarbiec, magistrat, kancelaria i archiwum. Piwnice przeznaczono na składowanie towarów, a dwupiętrowe piwnice wieżowe służyły jako więzienie z żelaznymi łańcuchami dla więźniów.
W 1638 r. Ratusz został po raz pierwszy przebudowany w stylu renesansowym. Druga znacząca przebudowa została przeprowadzona w latach 1771-1775 przez architekta J. Matekerisa. Odbudował zniszczoną w XVII w. część budynku, przeprojektował pomieszczenia, uzupełnił górną kondygnację wieży, a elewacje uzyskały nowoczesny wygląd w stylu późnego baroku z wpływami klasycyzmu. Matekeris nadał dawnemu renesansowemu frontonowi charakter barokowy i zainstalował rzeźby wielkich książąt litewskich, które w XIX wieku uległy zniszczeniu.
W 1824 r. w budynku ratusza wybudowano cerkiew. Później mieściła się tu prochownia. W 1836 r. ratusz przebudowano po raz trzeci. Architekt K. Podczaszyński zbudował tu kempingową rezydencję królewską. W latach 1862-1869 w gmachu ratusza mieścił się kowieński klub miejski, klub rosyjski, remiza strażacka i teatr rosyjski. Od 1869 r. osiedla się tu władza miasta, którą w 1944 r. zastąpiło archiwum, aw 1951 r. wydział kowieńskiego Instytutu Politechnicznego. W 1973 roku na pierwszym i drugim piętrze kowieńskiego ratusza otwarto Pałac Ślubów, a w podziemiach Muzeum Ceramiki. W tym samym roku ratusz pomalowano szczelną farbą, co spowodowało poważne szkody w jego stanie.
W 2005 roku zorganizowano kolejną przebudowę budynku ratusza. Elewacja budynku została odnowiona i usunięta stara farba. Po zakończeniu prac budynek pomalowano nie białą farbą, ale farbą w kolorze kości słoniowej. 21 grudnia 2005 roku, po ostatniej rekonstrukcji, otworzył swoje podwoje kowieński ratusz, który obecnie nazywa się „Białym Łabędziem”.
Obecnie w Urzędzie Miasta odbywają się nie tylko wesela, ale także wesela, oficjalne imprezy miejskie, procedury podpisywania umów.
