Opis atrakcji
Park Narodowy Dandenong znajduje się na terenie pasma górskiego o tej samej nazwie, godzinę jazdy od Melbourne. W weekendy przyjeżdżają tu rodziny ze wszystkich okolicznych miejscowości, bo to jedno z najpopularniejszych miejsc wakacyjnych w Victorii. Nawiasem mówiąc, jest to również jedno z czterech miejsc w Australii, gdzie można zobaczyć gigantycznego eukaliptusa, który osiąga 150 metrów (!) wysokości, będąc najwyższą rośliną kwitnącą na świecie.
Naukowcy uważają, że to właśnie tutaj pierwsza dżungla pojawiła się około 100 milionów lat temu. A pozostałości tego prastarego lasu - paprocie drzewne - można zobaczyć do dziś. Ten jurajski las robi szczególnie silne wrażenie, jeśli przejedziesz przez niego słynnym pociągiem parowym Puffing Billy tuż pod koronami gigantycznych drzew eukaliptusowych.
Przez tysiące lat na Grzbiecie Dandenong żyły rdzenne plemiona Bunurong i Wuvurrong. Obszar ten stał się wówczas ważnym źródłem zasobów drewna dla rozwijającego się Melbourne. Już pod koniec XIX wieku ułożono tu drogi i linie kolejowe, wtedy zaczęli tu przyjeżdżać pierwsi turyści. W 1882 r. Dolina Paproci została ogłoszona chronionym obszarem przyrodniczym, ale park narodowy powstał dopiero sto lat później - w 1987 r.
Sam park narodowy jest podzielony na kilka stref, z których każda ma swój własny smak. Na przykład w lesie Sherbrooke można ręcznie karmić kolorowe papugi i zobaczyć lirogę australijską. W Kotlinie Paproci w południowo-zachodniej części parku znajduje się tak zwany „Szlak Tysiąca Kroków” prowadzący na Wierzchołek Jednego Drzewa. Aby wspiąć się na ten bardzo stromy szlak, trzeba pokonać około 700 stopni, które przypominają bitwę pod Kokod na terytorium Papui podczas II wojny światowej. W turystycznej wiosce Sassafras w sercu parku można napić się niesamowicie pysznej herbaty i kupić pamiątki. A z tarasu widokowego na szczycie Mount Dandenong w lesie Dungalla można podziwiać panoramę Melbourne.
